O BNP Paribas, o Crédit Agricole, o BPCE e o Axa são alvo de uma queixa por « branqueamento de capitais » e « manipulação de bens roubados », apresentada na quarta-feira pela associação Sherpa junto do Parquet financeiro nacional francês. A ONG pede uma investigação sobre os seus investimentos em empresas brasileiras de carne bovina.

Pela primeira vez em França, os bancos foram acusados de branqueamento de crimes ambientais. A associação Sherpa está indignada com o facto de várias instituições financeiras francesas continuarem a oferecer fontes de financiamento a multinacionais brasileiras do agronegócio com um historial comprovado de violações dos direitos humanos e do ambiente. A associação pede Procuradoria Nacional das Finanças que abra uma investigação sobre o BNP Paribas, o Crédit Agricole, o BPCE e a Axa, devido ao seu apoio financeiro a actividades económicas alegadamente ilegais e aos lucros que delas retiram.

« A responsabilidade da indústria brasileira de carne de bovino na desflorestação ».

Estes quatro bancos fizeram investimentos de quase 70 milhões de dólares (cerca de 65 milhões de euros) na JBS e na Marfrig, os principais produtores de carne de bovino do Brasil, entre 2018 e 2021. No entanto, durante o mesmo período, várias investigações da ONG local Repórter Brasil documentaram múltiplas violações sociais e ambientais nas cadeias de abastecimento destas empresas. Uma análise recente do Centro de Análise de Crimes Climáticos, com base numa amostra de fornecedores dos matadouros da JBS e da Marfrig em dois estados brasileiros, Mato Grosso e Pará, também destacou irregularidades em 40%, e até mais de 50%, deles. Estas irregularidades incluem não só a desflorestação, mas também a apropriação de territórios indígenas e de áreas florestais protegidas. « Os lucros das multinacionais agro-alimentares provêm assim, em parte, da venda de gado criado em terras ilegalmente desmatadas », afirma Fernanda Sucupira, investigadora da Repórter Brasil.

Os bancos franceses não podem ignorar a responsabilidade da indústria de carne brasileira no desmatamento, que é um problema maciço e sistémico », diz Jean-Philippe Foegle, chefe de litígio e advocacia da Sherpa, o programa de fluxos financeiros ilícitos. Quando a Repórter Brasil publicou uma reportagem sobre o assunto, em novembro de 2022, os bancos limitaram-se essencialmente a assinalar a existência de compromissos voluntários de preservação da biodiversidade e recusaram-se a comentar os dados apresentados por ‘razões de confidencialidade' ». De acordo com o relatório, os bancos financiaram conscientemente actividades ilegais e podem, por isso, ser acusados de branqueamento de capitais: « Ao investir em empresas que se abastecem em explorações responsáveis por desflorestação ilegal, o BNP Paribas, o Crédit Agricole, o BPCE e o Axa permitem que os lucros destas infracções sejam reintroduzidos no circuito legal ».

« Um dos principais emissores de carbono do planeta ».

« Na queixa, a Sherpa concentrou-se em quatro pedidos de empréstimo emitidos pela JBS e pela Marfrig, nos quais os bancos visados investiram », salienta Jean-Philippe Foegle. Os montantes são bastante substanciais: quase 30 milhões para o Crédit Agricole em 2018, para lucros de 3,5 milhões. Ou 37 milhões para o BPCE, para um lucro de um milhão e meio de dólares, em 2021″. No mesmo ano, a desflorestação da floresta amazónica atingiu o seu nível mais elevado em doze anos, segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil. Entre 2001 e 2020, a floresta perdeu quase 9% da sua superfície para dar lugar a culturas de soja e a explorações pecuárias. « No entanto, a Amazónia é um dos principais sumidouros de carbono do planeta e alberga quase 10% da biodiversidade mundial. A sua importância é crucial no contexto da emergência climática », salienta Théa Bounfour, responsável pelo contencioso e pela defesa do ambiente. Para a Sherpa, o objetivo desta queixa é garantir o reconhecimento da responsabilidade penal dos bancos que continuam a financiar actividades que causam graves danos ao ambiente e aos direitos humanos ».

Que esperança existe de que a justiça francesa aceite este caso internacional? Do ponto de vista jurídico, o facto de as sedes dos bancos estarem situadas em território francês e de terem poderes de decisão em termos de escolhas de investimento é suficiente para que as autoridades judiciais sejam competentes para os investigar e, se necessário, condenar », afirma o responsável pelo contencioso e advocacia da Sherpa. Isto é particularmente verdade no que diz respeito ao branqueamento de capitais: a partir do momento em que o intermediário bancário que contribuiu para o branqueamento dos montantes se encontra em França, os tribunais franceses podem ser chamados a intervir ». A associação não confrontou os jogadores visados pela queixa com as suas provas e conta com os tribunais para organizar um debate contraditório após o início do processo.

A Axa respondeu ao Libération: « Em conformidade com a nossa razão de ser, « Agir em prol do progresso humano protegendo o que é importante », controlamos e actualizamos regularmente as nossas políticas internas de investimento responsável, nomeadamente em matéria de ambiente e de direitos humanos. A nossa empresa tem uma das políticas mais rigorosas neste domínio, que está em conformidade com a legislação em vigor e com as normas internacionais ». Contactados, os outros bancos ainda não se pronunciaram sobre estas acusações.