Se há um artista que trouxe a arte performativa para o mainstream, esse artista é, sem dúvida, Marina Abramovic. Há mais de cinquenta anos que a artista sérvia, auto-intitulada a “avó da arte da performance”, utiliza o seu corpo em trabalhos tão intensos como extenuantes, explorando os seus limites físicos e psicológicos, bem como os do seu público. Atualmente, é a primeira mulher a ter uma exposição individual na Royal Academy of Arts, em Londres. Conheça a artista.
Se há um artista que trouxe a arte performativa para o mainstream, esse artista é, sem dúvida, Marina Abramovic. Durante mais de cinquenta anos – desde que iniciou a sua carreira em Belgrado, no início dos anos 70 – a artista sérvia, auto-intitulada a “avó da arte da performance”, tem usado o seu corpo em trabalhos tão intensos como extenuantes, explorando os seus limites físicos e psicológicos, bem como os do seu público. As suas viagens artísticas da cruz – muitas vezes empreendidas em colaboração com o seu antigo parceiro, Frank Uwe Laysiepen, mais conhecido pelo pseudónimo “Ulay” – incluíram esculpir uma estrela de cinco pontas na sua carne antes de se chicotear e deitar nua numa cruz de gelo, caminhar durante noventa dias na Grande Muralha da China, ou ter uma arma carregada ou uma besta apontada para si.
Em 1997, recebeu o Leão de Ouro na Bienal de Veneza por Balkan Baroque, uma peça criada em resposta ao conflito que dilacerava o seu país natal, a antiga Jugoslávia.
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A obra consistia em raspar ossos de vaca ensanguentados durante quatro dias, criando uma pilha da qual se libertava um odor pungente. Mas foi em 2010 que Abramovic foi projectada para o firmamento da arte mundial com The Artist Is Present, uma obra viva apresentada como parte da sua grande retrospetiva no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque. Durante os três meses da exposição, ficou sentada imóvel numa mesa durante sete horas por dia, enquanto mais de 850 000 pessoas visitavam a exposição ou faziam fila para se sentarem à sua frente por um momento – batendo todos os recordes do MoMA no processo. Atualmente, é a primeira mulher – nos duzentos e cinquenta e cinco anos de história da Royal Academy of Arts de Londres – a ter uma exposição individual nas principais galerias da venerável instituição.
Louisa Buck: Esta exposição na Royal Academy é a sua primeira grande exposição numa instituição pública no Reino Unido. Mudou muito depois de três anos de adiamentos devido à Covid?
Marina Abramovic: Quando era suposto inaugurarmos a exposição em 2020, estava absolutamente tudo pronto, incluindo o catálogo. Mas um ano depois, decidimos dar uma volta completa, literalmente de 360 graus. Já não se trata de uma retrospetiva, mas sim de obras de diferentes períodos em diálogo umas com as outras: ao olharmos para o passado, estamos a olhar para o futuro, e não há nada de histórico nisso. A primeira sala intitula-se Public Participation, e aqui podemos ver duas obras com mais de trinta anos de diferença: Rhythm 0, quando quase fui morto pelo público com uma pistola carregada em Milão, em 1974, e The Artist Is Present, quando em 2010, no âmbito da minha exposição no MoMA, me sentei de frente para o público todos os dias durante quase três meses.
Embora tenham acontecido inúmeras coisas entre estes dois trabalhos, ambos reflectem a mesma ideia, a de dar ao público permissão para participar na obra. Em ambos os trabalhos, está a testar os seus limites físicos e mentais e, ao mesmo tempo, a redefinir o que significa “fazer uma performance artística”. Esta forma de forçar o corpo e a mente tem sido uma constante no seu trabalho há mais de cinquenta anos. Um dos meus antigos professores costumava dizer que é muito importante ter uma boa ideia. Se fores brilhante, podes ter duas, e nesse caso tens de ter muito cuidado. No que me diz respeito, tenho uma boa ideia. E é tomar conta do corpo. Neste caso, o meu próprio corpo. O corpo pode oferecer-nos tudo. É ao mesmo tempo um microcosmo e um macrocosmo. Mas não sabemos muito sobre ele: os cientistas dizem que só usamos 20% do potencial do nosso cérebro. Por isso, é um vasto domínio de experimentação, sem fim à vista.
Como é que esta experimentação evoluiu no seu caso?
Inicialmente, interessava-me ver os limites físicos. Depois comecei a procurar os limites psíquicos. A isto juntei elementos de espiritualidade retirados das minhas viagens nómadas em diferentes países a partir dos anos 70 e 80. Os encontros com outros povos e culturas, e os seus rituais, fizeram-me compreender que é essencial aprender a utilizar as nossas percepções extra-sensoriais, a nossa telepatia, todas estas capacidades que as nossas tecnologias obliteram e que, por isso, permanecem inexploradas. Isso torna-nos inválidos. Finalmente, apercebi-me que quando trabalho com o público, não preciso de nada. Nada mais do que uma transmissão direta de energia entre eles e eu. É tudo o que existe. Foram precisos cinquenta e cinco anos para chegar a esta certeza.
“A minha boa ideia era apoderar-me do corpo, neste caso do meu próprio corpo. O corpo pode oferecer-nos tudo. É ao mesmo tempo um microcosmo e um macrocosmo.” Marina Abramovic.
Outro desenvolvimento importante na última década foi a utilização de outras pessoas para interpretar as suas actuações. Na Royal Academy, uma das quatro peças oferecidas ao vivo será a primeira reconstrução de The House with the Ocean View, uma obra extenuante devido à sua duração, que representou pela primeira vez em 2002. Trata-se de viver em público durante doze dias, em três espaços abertos, sem comer. Como é que se sente ao ver outra pessoa representar uma obra tão pessoal?
É uma emoção imensa para mim ver outra pessoa a realizar este trabalho enquanto eu ainda estou vivo. Saber que agora pode existir sem mim é um passo muito importante. É como passá-la para uma nova geração. A Casa com Vista para o Oceano é uma peça muito, muito difícil de encenar, e será interpretada por três artistas femininas excepcionais em quem tenho total confiança. Em conjunto, pusemos em prática todo um processo de preparação, e elas também têm a sua própria prática, onde elas próprias trabalham a duração, o tempo longo da obra. Não era o meu caso na altura, mas eles estarão sob a supervisão de um médico, um psicólogo e um nutricionista. Porque, para conseguir lidar com três mil pessoas por dia na Royal Academy, são necessárias quantidades fenomenais de energia.
No passado, na sua prática artística, colocou-se muitas vezes em situações de perigo extremo, LB, mas sei que passou recentemente por uma experiência aterradora e quase morreu, depois de ter sido hospitalizado devido a uma embolia. Como é que está hoje?
Isso foi há apenas dois meses. Tinha feito uma operação completamente benigna à perna, mas formou-se um coágulo e sofri uma embolia pulmonar. Passei seis semanas nos cuidados intensivos, tive de fazer três operações e nove transfusões de sangue. Sinceramente, foi tão grave que o médico me disse depois que eu tinha mesmo quase morrido duas vezes. Mas também me disse que nunca tinha visto um milagre de resistência tão grande. Desde então, fiz muita reabilitação e ainda ando com uma bengala, mas estou bem. Só não vou poder voar durante sete meses, por isso vou para Londres de comboio, no Queen Mary.
Esta experiência recente leva-o a ter uma visão diferente das suas obras – e são muitas – que abordam a morte, como Nude with Skeleton (2002) ou The Life and Death of Marina Abramovic (2011) ou, mais recentemente, 7 Deaths of Maria Callas (2020)?
Foi totalmente inacreditável. Foi um verdadeiro choque para mim, pensar em tudo o que fiz! Lavei esqueletos, andei com esqueletos, transportei esqueletos – para não falar dos meus próprios funerais, em colaboração com Bob Wilson, em The Life and Death of Marina Abramovic ou, de facto, 7 Deaths of Maria Callas, em que ela morre sete vezes, em sete óperas diferentes. E então Deus aparece e diz-me: “Bem, agora, minha querida Sra. Abramovic, quer saber o que é realmente a morte? Bem, foi-lhe servido! Sinceramente, parecia-me completamente inacreditável! De agora em diante, não quero ter nada a ver com a morte, seja de que forma for. É o fim da história. O importante para mim agora é viver. Mas também tenho a sensação de que ganhei uma vida extra, como uma espécie de bónus que me foi oferecido e ao qual tenho de dar o maior significado possível. É uma mudança muito grande. Acordo todas as manhãs feliz, dizendo a mim próprio que a vida é realmente uma maravilha – e um milagre também. Estou sempre a brincar, agora estou cheio de humor.
“Há dois meses quase morri. Foi um verdadeiro choque pensar em todas as coisas que tinha feito antes. Lavei esqueletos, andei com esqueletos, transportei esqueletos – para não falar dos meus próprios funerais…” Marina Abramovic.
Disse-nos anteriormente que a tecnologia pode fazer-nos perder o contacto com os nossos poderes psíquicos, mas no seu trabalho também utilizou os mais recentes avanços da realidade virtual. Recentemente, até combinou a realidade virtual com a realidade aumentada para criar uma “realidade híbrida”, um avatar tridimensional de si próprio que, quando visto através de um visiocasco, parece flutuar no espaço. Isto faz parte do seu desejo de assegurar a presença do artista para a eternidade?
O que me parece interessante nesta realidade “mista” é a sua relação com a imortalidade da energia. E quando se filma com 36 câmaras de vídeo em vez de apenas uma, capta-se a energia vital de um corpo de forma muito mais eficaz. Por isso, penso que estas obras de realidade mista que produzi terão um efeito muito mais poderoso quando eu morrer.
“Gosto muito do que Matisse fez na altura da Segunda Guerra Mundial: enquanto toda a gente retratava as atrocidades que estavam a acontecer, ele estava apenas a pintar flores”. – Marina Abramovic.
Numa altura em que o nosso mundo parece estar num estado de crise aguda, seja ela política, económica ou ambiental, qual acha que deve ser o papel da arte hoje em dia?
Gosto muito do que Matisse fez na altura da Segunda Guerra Mundial: enquanto toda a gente retratava as atrocidades que estavam a acontecer, ele só pintava flores. Precisamos de coisas positivas, de humor, para nos animarmos, para não desanimarmos. Só mantendo o ânimo é que vamos conseguir aguentar tudo isto!
