Deposto em 2022, o antigo chefe de governo foi acusado num processo de presentes recebidos quando estava no poder. Já tinha sido condenado a dez anos de prisão no dia anterior, em plena campanha eleitoral.

Perseguição política? O antigo primeiro-ministro paquistanês Imran Khan e a sua mulher foram condenados, na quarta-feira, 31 de janeiro, a catorze anos de prisão por corrupção, num processo relativo a presentes recebidos quando estava no poder. Esta sentença surge um dia depois de o antigo chefe do Governo ter sido condenado a dez anos de prisão por divulgação de documentos confidenciais, e a poucos dias das eleições legislativas e provinciais de 8 de fevereiro, para as quais já era inelegível.

“Mais um dia triste na história do nosso sistema judicial, que foi desmantelado”, reagiu um porta-voz do seu partido, o Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), numa mensagem enviada aos meios de comunicação social. Não ficou imediatamente claro se as duas condenações eram cumulativas ou não.

Os dois julgamentos tiveram lugar na prisão de Adiala, onde Imran Khan tem estado praticamente detido desde a sua detenção em agosto. É acusado em dezenas de processos e foi declarado inelegível durante cinco anos.

O antigo chefe de governo, atualmente com 71 anos, foi acusado de ter recebido presentes durante o seu período no poder, cujo valor subestimou antes de os vender a preço de saldo. Todas as prendas devem ser declaradas e só pode ficar com as que valem menos do que um determinado montante ou comprá-las a um preço acordado oficialmente.

A sua condenação a dez anos de prisão, na terça-feira, está relacionada com a divulgação de um telegrama diplomático do embaixador do Paquistão nos Estados Unidos, que Imran Khan apresentou como prova de uma conspiração americana organizada contra ele e apoiada pelos militares paquistaneses. Os Estados Unidos e o exército paquistanês negaram esta alegação.

Imran Khan, uma antiga estrela do críquete que chegou ao poder em 2018, foi destituído por uma moção de desconfiança em abril de 2022, depois de perder o apoio do todo-poderoso exército, segundo os analistas. Desde então, tem acusado o establishment militar de estar por detrás dos seus problemas legais e de tentar impedi-lo de recuperar a liderança do país.

Continua a gozar de grande popularidade, mas a sua campanha de desafio ao exército foi seguida de uma forte reação negativa. A sua detenção em maio provocou a ira dos seus apoiantes, que desencadearam manifestações violentas. As autoridades retaliaram com detenções em massa de apoiantes e dirigentes do PTI.

Estas duas condenações ocorrem apenas dez dias antes das eleições legislativas, cuja campanha foi marcada por acusações de fraude e repressão contra o Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), o partido que fundou.

O partido viu-se paralisado no período que antecedeu as eleições: os seus comícios foram efetivamente proibidos, o seu símbolo eleitoral foi proibido e dezenas dos seus candidatos não foram autorizados a apresentar-se. O PTI foi largamente ignorado pelos meios de comunicação social e teve de se apoiar nas redes sociais. Mas os cortes na Internet perturbaram as suas tentativas de realizar reuniões em linha.

O favorito nas eleições é a Liga Muçulmana do Paquistão (PML-N), o partido do antigo primeiro-ministro Nawaz Sharif, que foi chefe de governo três vezes sem concluir nenhum dos seus mandatos. Nawaz Sharif regressou ao Paquistão em outubro, após quatro anos de exílio em Londres. Alguns analistas políticos acreditam que ele fez um acordo com os militares, a quem acusava até recentemente de o terem destituído do poder em 2017.