Porque é que uns são mais « comidos » do que outros? Colocámos a questão a dois especialistas.

Todos os Verões, o cenário é o mesmo: quando jantamos no campo, à noite, quando dormimos com as janelas abertas, somos o recreio preferido dos mosquitos, enquanto o nosso(a) companheiro(a) de cama parece não se importar. Como é que isto se explica? Porque é que o inseto o escolhe a si? Devemos concluir que tem a famosa pele de mosquito? O caso é mais complicado, mas tem algum fundo de verdade. Eis algumas explicações.

Uma história de alquimia corporal

Esta ideia de “pele de mosquito” não é assim tão falsa. O microbiota da nossa pele contém milhares de bactérias. E “esta microflora epidérmica, que varia de pessoa para pessoa, atrai os mosquitos em maior ou menor grau”, explica Sylvie Manguin, diretora de investigação do IRD (Institut de Recherche pour le Développement). Alguns (existem mais de 3500 espécies diferentes de mosquitos) são sensíveis a certas bactérias, enquanto outros não o são. O culex quinquefasciatus, que se encontra principalmente nas cidades, não é sensível às mesmas bactérias que o mosquito tigre, por exemplo”.

O cheiro que libertamos também atrai as pragas de verão. “Quando respiramos, cada um de nós liberta um conjunto de odores, dióxido de carbono mas também fermentos de ácido lático ligados à atividade muscular, que nos são específicos”, acrescenta Grégory L’Ambert, médico entomologista da EID Méditerranée. E alguns destes odores são mais atractivos para os mosquitos do que outros.

A transpiração também entra em jogo. Se estiver a tomar uma bebida ao ar livre e estiver a suar ou tiver suado um pouco antes, será mais picado do que alguém que acabou de sair do duche. “Quando suamos, as bactérias que vivem na nossa pele alimentam-se do calor e da humidade e desenvolvem-se. Esta proliferação vai atrair, em maior ou menor grau, os mosquitos, sobretudo nas zonas onde a transpiração se concentra: debaixo dos braços, nas cavidades dos joelhos, etc.”, diz o especialista.

O álcool envolvido

Segundo os dois especialistas, o consumo de álcool, e mais especificamente de cerveja, pode também tornar-nos presas atractivas. Isto foi confirmado no caso do mosquito-tigre, muito comum no sul de França, como explica Sylvie Manguin com base num estudo publicado em 2002: “embora não possa ser definitivamente atribuído a um aumento da temperatura da pele, à libertação de CO2 ou à presença de álcool no suor das pessoas testadas, este mosquito pica mais indivíduos que beberam cerveja”.

Roupa para mosquitos

Não é de surpreender que quanto menos coberto estiver, mais será mordido. Isto explica porque é que os adultos são geralmente mais susceptíveis de serem picados do que as crianças: “Os adultos têm corpos maiores, com mais superfície. A massa de calor é, portanto, maior e atrai mais mosquitos”, explica Sylvie Manguin. A cor da roupa que se usa também pode atrair os mosquitos. “Com os seus olhos facetados, distinguem os movimentos e as cores, e são geralmente atraídos por cores mais escuras e quentes”, diz Grégory L’Ambert.

Uma questão de hábito?

E se a solução para não ser comido fosse ser comido? Quando um mosquito nos pica, injecta um anticoagulante para absorver o sangue”, explica Grégory L’Ambert. O nosso sistema imunitário detecta estas moléculas e desencadeia uma reação para as decompor: uma erupção cutânea que provoca comichão”. Mas se passarmos vários meses na mesma região, expostos à mesma espécie de mosquito, o nosso corpo habitua-se. O especialista prossegue: “Com o tempo, a resposta imunitária diminui até desaparecer completamente. Por isso, continuará a ser picado, mas não aparecerão manchas e deixará de ter comichão.