O presidente da FIFA, Gianni Infantino, manifestou-se publicamente nesta segunda-feira em apoio à árbitra mexicana Katia Itzel Garcia, após esta ter revelado ter sido vítima de ameaças de morte e abusos online.

A polémica surgiu depois da atuação de Garcia no jogo da Leagues Cup, entre o FC Cincinnati e o Monterrey, realizado na passada quinta-feira. A árbitra validou um golo do Cincinnati, numa jogada contestada pelos adeptos mexicanos, por alegado fora de jogo. O Cincinnati venceu por 3-2, gerando uma onda de indignação nas redes sociais.

Garcia, conhecida por apitar competições masculinas de alto nível como a Liga MX, a Gold Cup e os Jogos Olímpicos, tornou-se alvo de comentários violentos. Nas palavras de Infantino, partilhadas na sua conta de Instagram:

« Estou consternado e triste com as ameaças dirigidas à árbitra Katia Itzel após a sua atuação na Leagues Cup. Não há lugar para abusos, discriminação ou violência no futebol e na sociedade. »

O líder máximo da FIFA acrescentou que o organismo se une à FMF e à CONCACAF para condenar com veemência tais atos e exigir responsabilização:

« Oferecemos o nosso apoio incondicional à Katia e exigimos que os responsáveis sejam identificados e punidos. »

A Federação Mexicana de Futebol também reagiu, afirmando num comunicado oficial no sábado que irá « aconselhar e acompanhar Katia Itzel Garcia no processo de queixa junto das autoridades competentes. »

O episódio lança novamente luz sobre os desafios enfrentados por mulheres em cargos de autoridade no desporto, e evidencia a necessidade urgente de medidas eficazes contra o assédio e a violência digital.