A Casa Branca acredita que os dois líderes se encontrarão em Vladivostok nos próximos dias, à margem do Fórum Económico Oriental que se realiza de 10 a 13 de setembro. A cimeira não foi confirmada por Moscovo, que procura, no entanto, estreitar os laços com Pyongyang.
O acolhimento foi meticuloso: tapetes vermelhos, uma presença majestosa na tribuna oficial da parada militar do “Dia da Vitória”, que celebra o fim da guerra da Coreia (1950-1953), e uma visita a uma feira de armas guiada pelo “grande sol do século XXI”, o próprio Kim Jong-un. No final de julho, o ministro da Defesa russo, Sergei Choigou, foi mimado em Pyongyang, retomando os convites oficiais após três anos de pandemia e isolamento. As relações entre a Coreia do Norte e a Rússia estão em boa forma, com o desejo de “reforçar a cooperação bilateral, a estabilidade e a segurança na península coreana e as tradições de amizade”, como se vangloriou Vladimir Putin numa mensagem dirigida a Kim Jong-un em agosto.
Segundo a Casa Branca, está mesmo a ser preparada uma cimeira entre os dois líderes. Teria lugar durante o Fórum Económico Oriental, previsto para 10 a 13 de setembro, em Vladivostok. Nesta mesma cidade do leste da Rússia, às portas da Coreia do Norte, Kim e Putin já se tinham encontrado em 25 de abril de 2019. Na altura, o Presidente russo desempenhava o papel de bons ofícios entre os americanos e os norte-coreanos, que se esforçavam por negociar o desanuviamento e a desnuclearização na península. Esses dias e esses estados de espírito desapareceram para sempre.
Três empresas e um eslovaco
Hoje, Moscovo, que não confirma uma próxima cimeira, diz estar a discutir com o Norte a possibilidade de exercícios militares conjuntos, que seriam os primeiros em décadas. Os dois líderes trocaram cartas recentemente e, na sequência da visita de Choigou a Pyongyang, estão a discutir contratos de armamento que estão “a progredir ativamente”, disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, na segunda-feira. Em agosto, o Tesouro americano sancionou três empresas (Versor, Verus e Defense Engineering) pertencentes a Ashot Mkrtychev. Segundo Washington, este cidadão eslovaco, que tem ligações com “cidadãos norte-coreanos”, foi identificado como intermediário entre russos e norte-coreanos para o fornecimento de “armas e munições em troca de aviões comerciais e matérias-primas”.
Vladimir Putin quer que Kim Jong-un envie para a Rússia projécteis de artilharia e mísseis anti-tanque, segundo o New York Times. Em troca, Kim gostaria que a Rússia lhe fornecesse tecnologia de ponta para satélites e submarinos nucleares, bem como ajuda alimentar. Se ouvirmos os americanos, há meses que os norte-coreanos entregam armas aos russos, mas até agora não vimos entregas concretas nem uma cooperação avançada entre os dois países”, salienta Antoine Bondaz, investigador principal da Fundação para a Investigação Estratégica (FRS). A Coreia pode provavelmente fornecer artilharia a Moscovo. Mas no segmento do armamento terrestre, naval e aéreo, é fraca. Durante anos, concentrou-se nas suas forças especiais e nos seus programas balísticos e nucleares.
Desde o ano passado, Kim Jong-un iniciou uma série de testes e lançamentos que demonstram o seu crescente domínio das tecnologias para reforçar um arsenal visto como a apólice de seguro de vida do regime. Pela segunda vez em três meses, não conseguiu, em agosto, colocar em órbita um satélite espião, mas poderá recorrer ao seu poderoso vizinho, que não está preocupado em cumprir as sanções que proíbem todas as transferências de tecnologia militar. “Se a Rússia começar a proliferar as capacidades balísticas, nomeadamente os sistemas de curto alcance, torna-se muito problemático”, continua Antoine Bondaz. O investigador da FRS sublinha ainda que a presença de Choigou e de um representante do politburo chinês na “parada de julho, onde foram exibidas capacidades nucleares, legitimou as actividades e os programas de Pyongyang”.
“Não há muito para oferecer
Desde o início da guerra na Ucrânia, a Coreia de Kim tem sido o mais firme apoiante da “operação militar especial” de Putin. Juntamente com a Síria de Bashar Al-Assad, foi um dos únicos países a reconhecer as Repúblicas Populares de Donetsk e Luhansk. Atualmente, descreve as suas relações com a Rússia como uma “colaboração tática e estratégica”. Alguns meios de comunicação social e especialistas russos chegaram ao ponto de falar no envio de 100.000 soldados norte-coreanos para trabalhar ao lado dos russos na Ucrânia. Moscovo considera esta especulação “completamente falsa”.
“Pyongyang tem pouco a oferecer ao seu vizinho do norte. A Rússia quer dinheiro e produtos de alta tecnologia, que a Coreia do Norte não tem”, disse Artyom Lukin, professor associado da Universidade de Vladivostok, ao site especializado 38 North em setembro de 2022. A mão de obra é talvez o único recurso significativo que a Coreia do Norte pode partilhar. A União Soviética, e depois a Rússia, costumavam importar grande parte da mão de obra da Coreia do Norte”. Mas desde as sanções de 2017, impostas após o teste nuclear e o lançamento de mísseis balísticos, essas trocas foram proibidas. Isso não impediu as autoridades russas de quererem reavivar o programa.
A Rússia dá a impressão de estar a jogar a carta do espantalho norte-coreano, em vez de querer importar armas em grande escala”, resume Antoine Bondaz. Está a enviar uma mensagem a Seul, o principal fornecedor da Ucrânia. Significa que pode aproximar-se do regime de Kim Jong-un se a Coreia do Sul fizer demasiado para apoiar Kiev”. Um aviso da Rússia, numa altura em que os japoneses, os sul-coreanos e os americanos também estão a intensificar a sua cooperação.
