Desde sábado que não havia qualquer contacto com os alpinistas, presos pelo mau tempo perto do cume do Monte Branco. As equipas de salvamento tinham tido dificuldades em aceder ao local devido às difíceis condições climatéricas.

Uma nova tragédia nas montanhas, depois de uma série de incidentes trágicos este verão: quatro alpinistas coreanos e italianos, encurralados pelo mau tempo perto do cume do Monte Branco, foram encontrados mortos na terça-feira, quarto dia do seu desaparecimento. Os quatro homens “morreram de exaustão”, informou a prefeitura de Haute-Savoie à Agence France-Presse (AFP). O Ministério Público de Bonneville está a cargo da investigação, segundo a prefeitura.

Os socorristas, que tiveram dificuldade em aceder ao local devido às difíceis condições climatéricas, “encontraram primeiro os dois coreanos e depois, nas imediações, os italianos”.

Os corpos foram descobertos por volta das 13h30 de terça-feira, a “100-200 metros do cume”, informaram os socorristas da brigada de alta montanha (PGHM) de Chamonix. As duas equipas, cujas “famílias foram informadas” das mortes, tinham partido “sem guia”, acrescentou a prefeitura.

Um sobrevoo organizado de Chamonix durante a manhã para localizar os alpinistas falhou, uma vez que o helicóptero ficou bloqueado por uma barreira de nuvens. Os socorristas italianos deslocaram-se então a pé “mas não viram nada”, segundo o PGHM. No final, “foi o helicóptero do PGHM de Annecy que conseguiu aterrar” e descobriu os corpos, que foram trazidos para baixo, disseram os gendarmes.

Desde sábado que não havia qualquer contacto com os alpinistas. No final da tarde, a brigada da gendarmaria de alta montanha (PGHM) tinha sido alertada para “três grupos de cordas perdidas não muito longe do cume do Monte Branco, em condições climatéricas muito desfavoráveis”.

Graças a importantes meios, um grupo de dois coreanos conseguiu ser evacuado no domingo de manhã, a uma altitude de 4.100 metros, não muito longe do desfiladeiro de Brenva. No entanto, o agravamento das condições climatéricas não permitiu o resgate dos outros dois grupos de cordas, compostos por outros dois coreanos e dois italianos.

Conversa interrompida

Um responsável do comando do PGHM declarou ao diário regional Le Dauphiné libéré que foi possível “localizar e manter uma breve conversa telefónica com os dois italianos que se encontravam na face norte do Monte Branco, a 4.600 metros de altitude”, antes de a conversa ser interrompida.

Na terça-feira de manhã, a prefeitura anunciou que as buscas não tinham sido bem sucedidas devido às más condições climatéricas. “Foi tentado um sobrevoo esta manhã [terça-feira] por um helicóptero de Chamonix. Mas os socorristas não conseguiram atravessar a barreira de nuvens e voltaram para trás”, disse.

Outro avião deveria descolar de Annecy durante a tarde, quando se previa que o tempo estaria mais favorável. Uma patrulha de salvamento italiana tinha partido “por terra” durante a manhã, segundo a prefeitura.

Este drama vem na sequência de vários acidentes mortais ocorridos este verão no maciço do Monte Branco, o pico mais alto da Europa Ocidental, com 4 807 metros de altitude, nomeadamente na ladeira de Goûter, reputada perigosa, situada na rota normal para o cume alpino.

Um alpinista romeno de 35 anos morreu a 2 de setembro numa queda na garganta de Goûter. No final de agosto, um alpinista de 52 anos, que fazia parte de um grupo de escalada com cordas, morreu numa queda de rocha na mesma ladeira, elevando para quatro o número de mortes no maciço na mesma semana.

No início de agosto, dois alpinistas alemães desapareceram na sequência de uma queda de serra que matou um francês e feriu outros quatro, também no maciço do Mont-Blanc. No final de junho, um alpinista polaco, na casa dos trinta anos, morreu ao cair no desfiladeiro de Goûter, a uma altitude de 3500 metros.