Ainda tem uma final da Liga dos Campeões e um Campeonato da Europa para disputar, mas Toni Kroos não esperou mais para tomar a sua decisão: aos 34 anos, o médio vai pendurar as chuteiras no final da época. Kroos tem sido um maestro de orquestras, quer como rampa de lançamento para as chamadas fases de transição, quer como metrónomo quando o cenário exige um ritmo lento. Por isso, a Foot encontrou-o. Entrevista.

Quando regressa ao seu país, a antiga Alemanha de Leste, vê orgulho nos olhos das pessoas?

Imagino que fiquem contentes por ver alguém da Pomerânia a fazer uma carreira bastante respeitável. Mas é difícil responder, porque tenho de confessar que já não volto a Rostock há algum tempo. Agora que estamos a falar disso, acho que seria interessante voltar. Para além disso, tive lá uma infância muito feliz. Com o meu irmão, que é apenas um pouco mais novo do que eu (que jogou no Union Berlin e terminou a sua carreira de jogador em 2021, nota do editor), estávamos sempre juntos. O desporto sempre foi muito importante na família. A minha mãe jogava badminton a um nível elevado. O meu pai era lutador de wrestling. O futebol veio mais tarde, quando o meu pai se tornou treinador das equipas jovens de Greifswald. Quando comecei a jogar futebol, também joguei badminton a nível de clube. Rapidamente me apercebi que preferia a bola.

Conservou alguns reflexos do badminton que o possam ajudar no seu jogo?

Não, nem por isso. Mas mantive um bom nível. Muitas vezes é assim: mantemos o essencial do que aprendemos em criança. Jogo muito ténis e é evidente que o badminton me ajuda nos movimentos, nos gestos e na rapidez de decisão. Ainda hoje sou muito bom nisso.

Nasceu apenas dois meses após a queda do Muro de Berlim. Sentiu, em criança, que estava a crescer numa época de grande agitação?

Não, nem por isso. É uma história que pertence aos meus pais e aos meus avós. Eu cresci nos anos 90, quando havia apenas uma Alemanha. Por isso, para mim e para o meu irmão, sempre houve apenas uma Alemanha. É mais uma questão que preocupa a geração mais velha até aos dias de hoje. Claro que me lembro das conversas dos meus pais e avós sobre a divisão das duas Alemanhas e a reunificação, mas nunca as vivi. Em 2014, eu era o único jogador nascido na antiga RDA, e a imprensa falava sobre isso, mas ninguém na seleção nacional mencionou o assunto.

Em 2006, estava nas equipas jovens do Hansa Rostock. Você foi rapidamente promovido, e o Bayern bateu à porta…

Lembro-me muito bem disso. Eles me viram em um torneio interno. Entraram em contacto com o Hansa e, na altura, eu já estava a pensar em deixar Rostock para dar um passo em frente. Mas não conseguia imaginar-me a ir para tão longe da minha família. Eu tinha em mente Berlim ou Bremen. O Bayern logo deixou claro que estava mais do que interessado. Convidaram-me para ir a Munique, mostraram-me todas as instalações e convidaram-me para um jogo da equipa principal. Fiquei com a sensação de que me queriam, custasse o que custasse. Quando se tem 16 anos, é difícil dizer não ao Bayern… Decidi arriscar, para tentar estabelecer-me com os melhores da Alemanha, e mudei-me para Munique. Sozinho, sem a minha família.

Johan Cruyff costumava dizer que fazias sempre as escolhas certas. César Luis Menotti dizia que, quando o via na televisão, tinha a impressão de que estava sentado com ele no seu sofá, porque fazia sempre o que ele teria feito. Como explica o facto de os oráculos do futebol gostarem tanto de si?

Talvez porque, assim que recebo a bola, tento ver o campo todo à minha frente para escolher a melhor solução para a equipa. Um passe curto, um cruzamento para mudar de lado, um passe para a frente. Não sou uma pessoa que procura dificuldades. Tento apenas jogar da forma mais simples possível. E, para mim, essa é a parte mais complicada: encontrar a melhor solução simples. Fazer um passe simples que permita ao meu colega de equipa tirar o máximo partido dele. É assim que vejo a minha tarefa em campo. É natural, de facto. Mas trabalhei muito, sobretudo para poder atuar com os dois pés. Se tivermos um pé mau, não podemos estar um passo à frente. Quando faço um passe ou um controlo, não penso, é isso que me permite atuar. Talvez seja a confiança que vem com a experiência e os títulos, mas quando faço um ou dois passes errados seguidos, não começo a pensar. Tento manter-me fiel ao meu jogo. A maior parte dos jogadores, depois de falharem um passe, querem certificar-se o mais possível do próximo e, por exemplo, fazer um passe para o meio do campo.

Luka Modrić ganhou a Bola de Ouro em 2018 e também ele é um jogador que valoriza os seus companheiros de equipa. De certa forma, isso não recompensa a sua visão do futebol?

Estou feliz por ver que foi um médio trabalhador que ganhou e estou feliz por ele ter ganho este troféu, apesar de não achar que as distinções individuais sejam importantes. Eu e o Luka somos muito parecidos: fazemos tudo para que os nossos companheiros de equipa dêem o seu melhor. Mas são todos os jogadores do Real que melhoram uns aos outros.

No Real, os seus treinadores foram Ancelotti, Solari e Zidane. Três antigos meio-campistas. O que é que eles te ensinaram?

É sempre enriquecedor estar em contacto com grandes homens e grandes jogadores, e neste caso não estamos a falar de um médio qualquer. Todos eles me deram o mesmo conselho: continuar a fazer o que sei fazer. Nunca nenhum deles tentou mudar o meu jogo. Foi mesmo isso que me disseram: mantém-te fiel ao teu jogo. Esse é o melhor conselho que existe.

Hoje em dia, muitos treinadores baseiam-se em dados para maximizar o potencial das suas equipas. E há 20 anos, os jogadores raramente corriam 12 ou 13 quilómetros por jogo, como acontece atualmente. É o jogo que acelerou ou os jogadores que correm como loucos?

O jogo acelerou, isso é certo. Mas talvez seja apenas uma moda. Daqui a 20 anos, talvez os jogadores corram muito menos. Pessoalmente, não me interessa a distância que corro. Não são as estatísticas que importam, mas sim o sentimento. Posso correr 40 quilómetros e fazer um jogo péssimo. Toda a gente consegue ver se estamos a fazer um bom jogo ou não. Não precisamos de todos esses dados. Um bom treinador também não precisa. Ele sabe se o seu jogador fez corridas inteligentes e se fez um jogo satisfatório. Estou convencido de que futebolistas como Zidane ou Riquelme não teriam tido qualquer problema em adaptar-se a um estilo de futebol que exigisse mais corrida. Zizou era tão forte que poderia ter jogado em qualquer época. Quer fosse há 20 anos, hoje ou daqui a 20 anos.

Na Bundesliga e na Premier League, as equipas optam pela intensidade, enquanto na La Liga a ênfase é colocada no controlo. Mesmo sendo alemão, você dá a impressão de estar mais no segundo molde.

Sim, prefiro sempre o controlo à intensidade. Se olharmos para a nossa Liga dos Campeões de 2017-2018, raramente tivemos o controlo. Isso não nos impediu de sermos campeões. Isso mostra que não se pode responder apenas no momento certo, controlando o jogo. O Barcelona tem muito mais essa filosofia do que nós. Quando eu estava no Bayern e jogávamos contra o Real, tínhamos 80% de posse de bola e o Real jogava no contra-ataque. Isso mudou com Ancelotti. Ele queria ver-nos com a bola. E Zidane ainda mais. Mas nunca tentámos ter o controlo total, porque também queríamos dar-nos a possibilidade de encontrar espaços. A natureza do meu jogo faz com que eu prefira quando a minha equipa tem a bola, e isso acontece na maioria das vezes, mas também é importante saber deixar a bola para o adversário e saber defender bem. Há sempre equipas que são tão boas com a bola que não vale a pena tentar assumir o controlo. O segredo é misturar as coisas.

Os jogadores do Real têm um estatuto especial em Madrid. São tão adorados que, por vezes, temos a impressão de que já não são considerados cidadãos normais. Tem uma fundação para crianças com deficiências mentais, tomou uma posição a favor dos refugiados na Alemanha… É uma forma de manter os pés no chão?

Claro que não é fácil fazer isso quando se joga aqui, especialmente quando o clube está a ganhar títulos. Mas não tenho a impressão de que os meus companheiros de equipa estejam desligados da realidade. Não vivemos numa bolha, somos todos muito razoáveis. Sim, o Real é um mito do futebol, e quando se joga aqui, faz-se parte dele. De qualquer forma, quem joga neste clube pode jogar em qualquer lado. Mas não estou preocupado comigo próprio. Não me levanto de manhã a pensar que as pessoas aqui me acham um deus. Longe disso.