No poder há trinta anos, o Congresso Nacional Africano perdeu a sua maioria absoluta nas eleições do final de maio. Um revés histórico para o antigo movimento anti-apartheid.

A raiva dos eleitores contra a corrupção, os cortes de energia, o desemprego e a criminalidade afectaram o Congresso Nacional Africano (ANC), que obteve pouco mais de 40% dos votos em 29 de maio, contra 57,5% nas eleições anteriores, em 2019. O veredito é claro: o partido, até agora hegemónico, foi castigado. Esta eleição tinha sido anunciada como a mais disputada desde o advento da democracia e a eleição de Nelson Mandela em 1994. As urnas redesenharam o mapa político do país.

O principal partido da oposição, a Aliança Democrática, obteve 21% dos votos e ficou em segundo lugar. Mas o grande vencedor destas eleições foi o antigo Presidente Jacob Zuma: o seu partido, umKhonto we Sizwe (MK), criado há apenas alguns meses, tornou-se o terceiro maior partido político do país, com quase 15% dos votos nacionais. No feudo do antigo chefe de Estado, a província de Kwazulu-Natal, obteve quase 45%, o dobro do ANC.

O facto de Jacob Zuma, tão carismático como sulfuroso, ter sido declarado inelegível pelo Tribunal Constitucional, devido à sua condenação, em 2021, a uma pena de prisão por obstrução à justiça, não impediu os seus apoiantes de votarem no partido que ele representa. Apesar de ter prometido perturbar estas eleições, Jacob Zuma, fiel ao seu nome do meio, Gedleyihlekisa – « aquele que sorri enquanto esmaga os seus inimigos » – provou que continua a gozar de um amplo apoio popular, nomeadamente entre o eleitorado zulu.

No entanto, o ANC continua a ser o maior grupo político do país e é quase impossível formar um governo sem a sua participação. Nos bastidores, os seus líderes já iniciaram negociações com outros partidos numa tentativa de formar uma coligação – algo que nunca tiveram de fazer antes.

Com quem é que o ANC vai juntar forças? « A preferência teria sido formar uma coligação com pequenos partidos marginais, para não ter de se desviar da sua política », diz François Conradie, analista sul-africano da Oxford Economics Africa. Mas com um resultado abaixo das piores previsões para o partido no poder, esta solução parece agora fora de questão, se quisermos obter uma maioria.

Isto deixa apenas três parceiros potenciais, cujo apoio só pode ser negociado em troca de concessões difíceis e de cargos ministeriais. Um governo de unidade com a Aliança Democrática (DA), de centro-direita, ofereceria uma maioria confortável na Assembleia Nacional. O seu líder, John Steenhuisen, um crítico acérrimo do ANC, não excluiu a ideia de uma aliança para evitar o « caos » que, na sua opinião, uma coligação com outros partidos de esquerda radical provocaria, « produzindo as mesmas políticas que destruíram o Zimbabué e a Venezuela ».

Mas os dois partidos têm posições irreconciliáveis numa série de questões. Para o ANC, as suas políticas de discriminação positiva da população negra na economia, destinadas a corrigir as desigualdades herdadas do apartheid, são « inegociáveis », enquanto muitos consideram que o DA favorece os interesses da minoria branca e da classe média, em detrimento dos mais pobres. « Há também grandes diferenças de opinião sobre questões de política internacional », sublinha o analista Hlengiwe Ndlovu, mencionando os conflitos em Gaza e na Ucrânia.

Do outro lado do espetro político, há dois partidos populistas de esquerda que estão a fazer tremer as empresas e os investidores: os Combatentes da Liberdade Económica (EFF) de Julius Malema e o MK de Jacob Zuma. Ambos defendem a confiscação das terras dos agricultores brancos sem indemnização e a nacionalização das minas. Julius Malema, o « comandante-em-chefe » do EFF, que ambiciona o cargo de vice-presidente, declarou que o seu partido, que obteve 9,5% dos votos, está pronto para negociar com o ANC. O MK, por seu lado, estabeleceu uma condição prévia para qualquer conversação: a demissão de Cyril Ramaphosa.

Depois de ter conduzido o ANC ao seu pior desempenho eleitoral de sempre, o Presidente sul-africano está sob pressão e enfraquecido, incluindo no seio do seu próprio partido, onde as rivalidades e divisões internas são susceptíveis de vir ao de cima. Uma coligação, ameaçada de colapso ao mais pequeno desacordo, poderá também conduzir à instabilidade.

Os resultados deverão ser anunciados oficialmente no domingo à noite. Jacob Zuma ameaçou a Comissão Eleitoral com « problemas » e « raiva » dos seus apoiantes se o anúncio for feito antes de todas as contestações aos resultados – incluindo as apresentadas pelo seu partido – terem sido resolvidas. A Constituição estipula que o Parlamento tem então duas semanas para se reunir e eleger um novo Presidente.