O exército chinês lançou novas manobras aéreas e navais em torno da ilha na quinta-feira, 23 de maio, na sequência da tomada de posse do Presidente de Taiwan, William Lai.

Pequim está a mostrar mais uma vez os seus músculos. Na quinta-feira, 23 de maio, a China cercou Taiwan com navios e aviões militares, no âmbito de manobras apresentadas como um « castigo » contra o novo presidente William Lai e as forças « independentistas » da ilha. A porta-voz da presidência de Taiwan deplorou o « comportamento militar provocador » de Pequim, enquanto o Ministério da Defesa de Taiwan « condenou veementemente » os exercícios e anunciou que tinha « destacado forças marítimas, aéreas e terrestres […] para defender a liberdade, a democracia e a soberania do território ».

Os exercícios tiveram lugar três dias depois do discurso de tomada de posse de William Lai. A China considerou estas declarações como uma « admissão da independência de Taiwan » e ameaçou as autoridades taiwanesas com « represálias ». A China considera Taiwan como uma das suas províncias, que ainda não conseguiu reunificar com o resto do seu território desde o fim da guerra civil chinesa em 1949 e a chegada dos comunistas ao poder.

As manobras tiveram início na manhã de quinta-feira e deverão prolongar-se até sexta-feira, informou Li Xi, porta-voz do teatro de operações oriental do exército chinês, num comunicado. As manobras estão a decorrer « no Estreito de Taiwan, a norte, sul e leste da ilha de Taiwan, bem como nas zonas em torno das ilhas de Kinmen, Matsu, Wuqiu e Dongyin ». Estas últimas ilhas situam-se na proximidade imediata da costa oriental chinesa.

Ao mesmo tempo, a guarda costeira chinesa anunciou o lançamento de um « exercício de aplicação da lei » perto das ilhas taiwanesas de Wuqiu e Dongyin. Denominadas « Joint Sword-2024A », estas novas manobras envolvem o exército, a marinha, a força aérea e a unidade de foguetões. O objetivo é « testar as capacidades reais de combate conjunto das forças do comando », disse o porta-voz.

Esta operação é um « castigo severo para os actos separatistas das forças independentistas de Taiwan e um aviso severo contra a interferência e a provocação de forças externas », disse Li Xi.

« Intimidação política e militar »

Aquando da sua tomada de posse na segunda-feira, William Lai, descrito no passado por Pequim como um « separatista perigoso », apelou à China para que « pare com a sua intimidação política e militar ». O ministro chinês dos Negócios Estrangeiros, Wang Yi, reagiu na terça-feira, afirmando que os separatistas de Taiwan « serão castigados com vergonha pela história ».

A China continental, liderada pelo Partido Comunista, afirma ser favorável a uma reunificação « pacífica » com o território insular democraticamente governado por 23 milhões de pessoas. Mas nunca renunciou ao uso da força militar.

Os anteriores exercícios militares chineses em grande escala em torno de Taiwan tiveram lugar em agosto de 2023, um « aviso severo », segundo Pequim, na sequência de uma visita de William Lai, então Vice-Presidente, aos Estados Unidos. Pequim também lançou manobras numa escala histórica em agosto de 2022, na sequência de uma visita à ilha de Nancy Pelosi, então Presidente da Câmara dos Representantes dos EUA.

Um conflito no Estreito de Taiwan, mesmo que a maioria dos especialistas o exclua a curto prazo, teria um efeito devastador na economia: mais de 50% dos contentores transportados no mundo passam por este estreito e a ilha produz 70% dos semicondutores do mundo.