Sete sobreviventes ou familiares de vítimas apresentaram queixa por “homicídio involuntário e omissão de socorro a uma pessoa em perigo” contra o gigante francês, que realizava, na altura, um mega projeto de gás na região. Esta é a segunda queixa criminal contra o grupo petrolífero no espaço de poucos dias.

Uma nova queixa criminal contra a TotalEnergies. Sete sobreviventes ou familiares de vítimas de um sangrento ataque jihadista em Moçambique, em março de 2021, apresentaram uma queixa por “homicídio involuntário e omissão de socorro a uma pessoa em perigo” contra a TotalEnergies, que, na altura, realizava um mega projeto de gás no norte do país. O grupo petrolífero francês, que na altura ainda se chamava Total, é acusado de uma série de negligências e de não garantir a segurança dos seus subcontratados, explica Henri Thulliez, advogado dos queixosos. Os queixosos são três sobreviventes e quatro herdeiros de duas vítimas. Têm nacionalidade sul-africana e britânica.

O ataque, reivindicado pelo grupo Estado Islâmico (EI), começou em Palma, uma cidade portuária no norte do país, a 24 de março de 2021, durou vários dias e fez até agora um número desconhecido de vítimas entre a população local e os subcontratados da TotalEnergies. Maputo apenas indicou um número de mortos de cerca de trinta, mas segundo um jornalista independente, Alexander Perry, que passou cinco meses a investigar em Palma entre novembro de 2022 e março de 2023, o número de mortos ascende a 1.402 civis mortos ou desaparecidos, incluindo 55 subcontratados. Muitos deles tinham-se refugiado num hotel nos arredores da cidade, o Amarula Lodge, que foi cercado durante vários dias pelos jihadistas. Pelo menos sete pessoas foram mortas quando tentavam fugir num comboio.

Na altura, a Total estava a realizar um mega-projeto, Mozambique LNG, para explorar uma enorme jazida de gás natural, e estava sediada na península de Afungi, a cerca de dez quilómetros do centro de Palma. O atentado levou à suspensão deste projeto, que representava um investimento total de 20 mil milhões de dólares. O CEO do Grupo, Patrick Pouyanné, indicou recentemente que esperava relançar o projeto antes do final do ano. Desde julho de 2021, milhares de militares do Ruanda e da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) foram destacados para apoiar o exército moçambicano, tendo desde então ajudado a recuperar o controlo de grande parte da zona.

“O perigo era conhecido”

Os queixosos acusam a Total de “ter sido negligente na sua avaliação dos riscos, em contradição com as declarações públicas feitas na altura por Patrick Pouyanné, que lhes tinha assegurado que a segurança era a prioridade da Total”, explicou o Sr. Thulliez. A queixa baseia-se, nomeadamente, em dois relatórios de empresas de consultoria de risco, elaborados após o acontecimento, que salientam a ausência de medidas preventivas.

“O perigo era conhecido, várias aldeias tinham sido atacadas antes do atentado de Palma e a ameaça jihadista era real”, sublinha Thulliez. Em 2019, um dos concorrentes da TotalEnergies, a Exxonmobil, desistiu de investir no projeto e repatriou o seu pessoal. No que diz respeito à “falta de assistência em caso de perigo”, a Total é acusada de ter recusado fornecer combustível a uma empresa militar sul-africana privada, a DAG, que tinha começado a evacuar as pessoas de Amarula Lodge por helicóptero. A empresa teve de interromper as evacuações devido à falta de combustível, segundo o Sr. Thulliez.

Esta é a segunda queixa criminal contra o gigante petrolífero francês no espaço de poucos dias. A 2 de outubro, quatro associações ambientalistas apresentaram uma queixa contra o grupo e o seu projeto petrolífero EACOP, na Tanzânia e no Uganda, por “climaticídio”. O grupo é acusado de lesão corporal não intencional, destruição, degradação ou deterioração de bens pertencentes a terceiros susceptíveis de criar perigo para as pessoas e homicídio involuntário.