Moda: Fashion Fair Is Back! Dentro do Lendário Relançamento da Marca de Cosméticos

Em 1966, antes de se mudar para Paris e se tornar musa de Karl Lagerfeld e Anthony Lopez, a modelo Pat Cleveland recebeu uma carta de Eunice W. Johnson no apartamento da sua família no Harlem. A co-fundadora da Johnson Publishing Company, sediada em Chicago, que produziu as influentes revistas Ebony e Jet, convidou oficialmente uma Cleveland, então com 16 anos de idade, a juntar-se à « trupe itinerante » que participou na Feira da Moda desse ano. Uma espécie de desfile itinerante, o evento anual da marca Ebony trouxe destaques das colecções de Paris para cidades e vilas em toda a América através do autocarro Greyhound.

Com até 187 desfiles durante uma corrida de 12 semanas duas vezes por ano, Johnson contratou a classe média negra, mas largamente ignorada, dando-lhes acesso a Yves Saint Laurent e Valentino Couture que era impossível de outra forma – e ela dirigia um navio apertado. Incluído no convite de Cleveland estava um espartano que sugeriu uma lista de embalagem – dois pares de calças; um par de sapatos de salto baixo; duas camisolas de cardigan; uma saia escura; duas blusas; chinelos dobráveis para o autocarro – e o aviso de que qualquer modelo que perdesse uma partida de autocarro ou saltasse uma chamada de cortina seria responsável por uma multa pesada de 25 dólares.

« A Feira da Moda foi a coisa mais bela, brilhante e glamorosa que se poderia ter feito em 1966, viajando por toda a América e fazendo estes desfiles », diz Cleveland. Claro que também havia um elemento de perigo para a viagem, especialmente quando chegou ao Sul profundo. Mas Cleveland continua a ser rápida a creditar à Feira o arranque da sua carreira na moda – e a sua acuidade com a maquilhagem. « Pegaríamos na sombra de olhos castanha e em diferentes cores de castanho e misturá-la-íamos com uma base de olhos líquida regular para fazer as cores para irmos para a nossa cara, porque elas não existiam », recorda a agora com 71 anos, que, como parte da viagem, foi responsável pelo seu próprio « material cosmético ».

No início da década de 1970, a Feira da Moda de Ébano tinha-se tornado uma instituição. Mas as mulheres que nela entraram – confrontadas por uma indústria que lidava com os tons de porcelana na parte mais leve do espectro e azeitona na parte mais escura – ainda eram, na sua maioria, improvisadoras quando se tratava da sua maquilhagem. Assim, em 1973, a Johnson Publishing lançou a Fashion Fair Cosmetics, desenvolvendo com sucesso uma linha de maquilhagem exclusivamente para mulheres negras e castanhas com bases achocolatadas e com tons de fundo dourados, todas embrulhadas em lindas caixas cor-de-rosa. Transportada exclusivamente por grandes lojas de departamento, rapidamente se tornou um porta-estandarte para a beleza Black de luxo, os seus anúncios frontais foram feitos por Cleveland, Diahann Carroll, Aretha Franklin, e Natalie Cole (e impressos nas páginas tanto de Ebony como de Jet).

Past Perfect The new collection reworks Fashion Fairs classics which were once fronted by the model Pat Cleveland who...

« Sou de Chicago, por isso sempre soube da Oprah, Michael Jordan, e dos Johnsons », diz Sam Fine, um maquilhador que contou Beyoncé e Iman entre os seus clientes. Ao ver a exposição da Feira da Moda na Neiman Marcus foi « estonteante » quando ele estava a crescer, admite Fine: « Ver uma marca Black e mulheres Black representadas atrás do balcão de cosméticos foi apenas uma forma de eu começar a sonhar ». Mais de 1.500 lojas levavam a Feira da Moda até finais dos anos 80, crescendo mais tarde para cerca de 2.500 em todo o mundo; só em 2003, a marca arrecadou cerca de 60 milhões de dólares em vendas. Mas à medida que jogadores de poder como a Estée Lauder e a L’Oréal começaram a produzir as suas próprias linhas de maquilhagem inclusivas, e a Fenty Beauty da Rihanna tornou as gamas de sombra expansivas a regra em vez da excepção, a Johnson Publishing – enfrentando um panorama mediático em evolução semelhante – dificilmente poderia dar-se ao luxo de manter a Feira da Moda em stock, muito menos torná-la competitiva.

O Fine foi trazido em 2013 para conceber uma colecção de cápsulas para a empresa em dificuldades, mas não foi suficiente para endireitar o navio. Em 2015, fiéis descontentes tinham levado para o Twitter para lamentar a ausência da marca nas prateleiras; depois começou o açambarcamento, forçando uma cadeia de abastecimento já comprometida. « Penso que as pessoas não se apaixonaram pela Feira da Moda, mas não conseguiram encontrá-la », diz Desirée Rogers, a CEO da Johnson Publishing de 2010 a 2017. « É preciso ter o produto disponível para as pessoas comprarem, e se não se tiver o capital, é difícil acompanhá-lo ». Mas Rogers nunca desistiu da marca, mesmo depois da Johnson Publishing ter vendido Ebony e Jet a uma empresa de capital privado em 2016, com a Fashion Fair a declarar falência pouco depois. No final de 2019, após a aquisição da Black Opal, uma linha de skin-care-and-makeup para mulheres de cor com a sua amiga e companheira da Johnson Publishing Cheryl Mayberry McKissack, Rogers e Mayberry McKissack levantaram os fundos com a ajuda de um investidor minoritário para comprar também a Fashion Fair, lançando as bases para um império de beleza de propriedade da Black-owned, com grandes planos. Este mês, a dupla está a relançar a marca com embalagens brancas e douradas actualizadas que chegarão aos balcões de Sephoras em todo o país, com a estrela If Beale Street Could Talk KiKi Layne como embaixador.

« Fazer parte da marca de beleza que primeiro nos abriu espaço e nos deu espaço e nos fez sentir que éramos especiais, é disso que se trata », diz Layne, que a seguir aparecerá em Don’t Worry Darling, o muito esperado esforço de direcção do segundo ano de Olivia Wilde. Fine também regressará, desta vez na qualidade de marca oficial, a qual ele fará malabarismos com o seu outro papel como maquilhadora do Vice-Presidente Kamala Harris. E Cleveland também estará de volta, como parte de uma próxima campanha digital. « Há muito poucas marcas que são suficientemente conhecidas para serem lançadas de novo; que são amadas o suficiente para terem sequer a oportunidade de serem redescobertas », diz Fine, observando que o segundo acto dos produtos irá apelar tanto aos fãs de die-hard como aos recém-chegados. « É como a história da Tina Turner; percebes o que estou a dizer? »

A colecção de aproximadamente 70 peças reelaborou os clássicos da Feira da Moda, tais como a sua maquilhagem de creme em pó e os bastões de fundação, para uma época em que os compradores estão ansiosos por transparência, particularmente quando se trata do que estão a pôr na pele. « Estamos a garantir que os ingredientes estão mais limpos do que nunca », insiste Mayberry McKissack. Catorze batons, incluindo tonalidades icónicas como Sepia, Chocolate Raspberry, Ole’ Orange, e Pure Plum, são agora formulados com óleo de girassol hidratante e extractos de folhas de alecrim; tanto os pós soltos como os prensados incluem extracto de gérmen de arroz rico em nutrientes para proteger contra os agressores ambientais, incluindo a poluição do ar e a luz azul; e um novo primário utiliza peptídeos para ajudar a reduzir a hiperpigmentação, uma questão comum para pessoas com tez escura.

Image may contain Cosmetics Lipstick and Face Makeup

Num mercado saturado, Rogers e Mayberry McKissack – que cresceram ambos a ver as suas mães usar a Feira da Moda – acreditam firmemente que a narrativa de uma marca ainda significa algo. Apostam que as pessoas, fartas de insta-brands, querem o verdadeiro: uma marca com quase 50 anos de história e um historial de servir a comunidade antes da inclusividade era apenas um bom negócio. Eles podem estar a pensar em algo. « Sinto que a Feira da Moda está a colocar a sua coroa de novo », diz Rogers. « A rainha pode ter feito uma pequena pausa, mas está a vestir o seu vestido e os seus saltos altos, e a sentar-se de novo naquele trono. Portanto, vejam-nos reinar ».

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