Prisões, condenações e linchamentos em redes sociais preocupam os opositores políticos, jornalistas e académicos.

Silêncio no fim do telefone. Desde o segundo golpe de Estado de 24 de Maio de 2021, que confirmou o controlo dos militares sobre a transição política do Mali, cada vez mais telefones têm vindo a tocar em Bamako. Políticos, intelectuais e líderes de opinião que discordam da linha do governo estão a manter um perfil baixo. “Não posso correr mais o risco de falar. Understand me”, pede desculpa a um académico sediado na capital do Mali, depois de mais um lembrete.

Todos são unânimes: é cada vez mais difícil expressar uma opinião dissidente sem correr o risco de ser preso ou linchado em redes sociais”, lamentou o perito independente das Nações Unidas em direitos humanos no Mali, Alioune Tine, do Senegal, na terça-feira 22 de Fevereiro, depois de regressar de uma missão de doze dias ao país. Este clima venenoso levou vários actores à auto-censura por medo de represálias por parte das autoridades de transição malianas e/ou dos seus apoiantes.

O “estreitamento do espaço cívico”, como o enviado da ONU lhe chamou, tornou-se cada vez mais tangível nos últimos meses. Em primeiro lugar, em nome da luta contra a corrupção e de uma certa moralização da vida política, e em segundo lugar para preservar a unidade e soberania nacionais. A junta do Mali, encerrada numa crise multifacetada alimentada pelas tensões com a França e pelas sanções impostas pela Comunidade dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), está agora a reunir-se em torno de uma única narrativa: a de um regime que trabalha, contra todas as probabilidades, para reconstruir o Mali. Um projecto titânico que exigiria a sua permanência no cargo para além do prazo inicialmente fixado para 27 de Fevereiro.

Num tribunal de Bamako, um magistrado entrevistado pelo Le Monde admite prontamente este “retiro da democracia”. “A sua concepção ilimitada de liberdade ao estilo francês não funciona aqui. A nossa sociedade tem uma cultura punitiva. Fomos obrigados a pôr fim a todos estes excessos em torno da liberdade de expressão”, diz ele, considerando que cabe ao poder judicial desempenhar o papel de “pai chicoteador”, mas não de “censor”: “Em Paris, pode precisar de instituições fortes. O Mali, precisa de um homem forte, um déspota iluminado. Voltaremos ao pluralismo assim que tivermos saído do abismo.