Num editorial de 3 de Outubro, o diário britânico “The Guardian” defendeu a ideia de criar um fundo para compensar as famílias dos trabalhadores migrantes que morreram nos últimos anos nos estaleiros de construção do estádio do Qatar e para compensar aqueles que foram arbitrariamente expulsos sem remuneração.

Em menos de cinquenta dias, terá início o Campeonato do Mundo no Qatar – uma competição que os seus promotores estão ansiosos por apresentar como um evento “primeiro do seu género”. Por uma vez, a fórmula está certa, e não apenas porque os jogos serão disputados no Inverno e não no Verão. A nomeação de um país com reputação de indiferença pelos direitos humanos para acolher o maior evento desportivo do mundo está a causar um mal-estar sem precedentes entre os países envolvidos.

Na semana passada, em acordo com o fabricante de equipamento Hummel, a Federação Dinamarquesa de Futebol revelou a roupa que os jogadores irão vestir para o Campeonato do Mundo: uma camisa totalmente preta. Um porta-voz de Hummel disse que a mudança foi em memória dos muitos trabalhadores migrantes que morreram nos estaleiros de construção do estádio do Qatar nos últimos anos.

Alguns capitães de equipa europeus – nomeadamente Harry Kane para Inglaterra – planeiam usar uma braçadeira de arco-íris marcada “One Love” – para expressar a sua oposição à discriminação num país onde a homossexualidade ainda é ilegal [e penalizada].

Gestos fortes mas insuficientes

A Associação Alemã de Futebol convidou um apoiante gay a usar o seu stand num evento para falar sobre os direitos dos gays ao embaixador do Catar na Alemanha. O embaixador terá respondido que a questão dos direitos humanos estava a distrair-se do concurso.

Os gestos simbólicos de empresas como Hummel são obviamente melhores do que nada. Mas não resta muito tempo para tentar tirar algo de positivo deste Campeonato do Mundo, que nunca deveria ter sido atribuído ao Qatar. O futebol é um desporto global, e a realização do Campeonato do Mundo num país do Médio Oriente é, em princípio, desejável, mas não desta forma.

As autoridades do Catar dizem, com razão, que responderam à pressão internacional reformando algumas das práticas de exploração dos trabalhadores migrantes. O infame sistema kafala – amarrar um trabalhador a um único empregador – desapareceu, e foram feitos esforços para compensar os salários não pagos e estabelecer um salário mínimo.

Os abusos persistem

No entanto, uma série de investigações publicadas no mês passado pelo Guardian mostra que, apesar das garantias e iniciativas do topo, os abusos no terreno permanecem. Os trabalhadores migrantes que construíram o estádio Al Bayt, onde a Inglaterra irá enfrentar os EUA a 25 de Novembro, foram forçados a pagar enormes multas por recrutamento ilegal e viveram durante meses em dormitórios cheios de gente com salários de pouco mais de 1 euro por hora.

Noutro lugar, os trabalhadores falavam de trabalhar doze horas por dia, seis dias por semana, sem compensação financeira. No entanto, o clima de medo tem impedido muitos de falar sobre as suas condições de trabalho. Alguns trabalhadores foram enviados para casa antes do fim do seu contrato ou sem receberem o seu pleno direito.

Uma recente sondagem do YouGov encomendada pela Amnistia Internacional mostrou um apoio popular generalizado a um fundo para compensar as famílias dos trabalhadores mortos ou dos trabalhadores migrantes maltratados.

A Fifa tem de agir

Em associação com várias outras ONG, a Amnistia Internacional quer que a Fifa crie o fundo utilizando parte dos lucros estimados em 8 mil milhões de euros do evento.

O montante proposto para o fundo é de $440 milhões – equivalente ao montante oferecido aos vencedores do torneio. Após muita hesitação, a Associação Inglesa de Futebol manifestou-se a favor do fundo, assim como várias personalidades do futebol, como o treinador dinamarquês Louis van Gaal e o seu homólogo brasileiro, Tite.

A Fifa indicou que está a considerar a proposta. Já não é tempo de pensar, mas sim de agir.