Um relatório da ONU assinala que a importação frequentemente não regulamentada de veículos antigos e perigosos gera uma poluição maciça nas cidades do continente.

Que passageiro de táxi em Maputo ou Cotonou não sufocou num velho Toyota ou Peugeot? Os carros em segunda mão que a Europa ou o Japão despejam em países africanos estão a causar uma poluição maciça nas cidades do continente.

Ultrapassados pelas normas ambientais ou de segurança em vigor nos países da OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico), estes veículos encontram um escoamento final nos países mais pobres, onde apenas alguns privilegiados têm acesso a automóveis novos e onde os regulamentos de importação são fracos ou inexistentes.

A África comprou mais de 40% dos 14 milhões de automóveis usados exportados em todo o mundo entre 2015 e 2018. E a maioria entrou no continente através de portos na Nigéria, Líbia, Tanzânia, Guiné ou Gana.

Face a um problema de saúde crescente, a regulamentação deste comércio tornou-se uma questão pela qual tanto os governos locais como os países exportadores têm uma responsabilidade. O trabalho realizado em 146 países em desenvolvimento pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) e publicado na segunda-feira 26 de Outubro permite, pela primeira vez, definir melhor os contornos destas redes comerciais.

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Em África, parece que apenas alguns países tomaram medidas fortes para controlar este mercado em rápida expansão. A África do Sul, Egipto e Sudão adoptaram a política mais rigorosa, proibindo a importação de veículos em segunda mão. Marrocos só permite veículos com menos de cinco anos de idade. Tal como o Chade, a Costa do Marfim e o Gabão. A Maurícia fixou este limite em três anos. Mas em trinta países, ainda não existe qualquer disposição para que os veículos mais antigos sejam registados. Na Gâmbia, por exemplo, a idade média é de 19 anos.

A falta de controlo é ainda mais generalizada quando se trata de emissões poluentes, já que apenas quatro países – Marrocos, Ruanda, Gana e Nigéria – exigem o cumprimento de uma das normas europeias do EURO. “Os países com os regulamentos mais fracos são também aqueles com a maior taxa de acidentes rodoviários fatais”, salienta o relatório, citando como exemplos o Burundi, o Zimbabué e o Malawi. Neste último, 97% do aumento da frota de veículos é satisfeito pela importação de veículos em segunda mão.

“Os países desenvolvidos devem deixar de exportar veículos que já não podem ser conduzidos nos seus próprios países e os países em desenvolvimento devem estabelecer normas”, insta o Director Executivo do PNUA, Inger Andersen, a parar o despejo de “veículos velhos, perigosos e poluentes”. A agência da ONU lançará um programa para ajudar os países a introduzir normas mínimas no mercado de segunda mão. A África é o primeiro alvo.

Os países membros da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) já tomaram a iniciativa de proibir os veículos que não cumprem as normas europeias de poluição EURO 4 a partir de Janeiro de 2021.

Para além da questão sanitária, há também uma questão climática em jogo. O sector dos transportes é um dos principais contribuintes para as emissões de gases com efeito de estufa, sendo responsável por quase um quarto das emissões globais relacionadas com a energia. A frota automóvel mundial irá duplicar, se não triplicar, ao longo dos próximos 30 anos. 90% deste crescimento irá ocorrer nos países em desenvolvimento.