Espanha, Portugal e França anunciaram na quinta-feira que irão construir um gasoduto marítimo para transportar hidrogénio e gás entre Barcelona e Marselha, substituindo os planos de extensão do chamado gasoduto MidCat através dos Pirenéus que a França se opôs.
“Chegámos a um acordo para substituir o projecto Midcat por um novo projecto denominado ‘corredor de energia verde'”, Pedro Sanchez, primeiro-ministro espanhol.
O percurso, denominado BarMar, será principalmente utilizado para bombear hidrogénio verde e outros gases renováveis, mas também permitirá temporariamente o transporte de uma “quantidade limitada” de gás natural para ajudar a aliviar a crise energética da Europa, disse o Primeiro-Ministro português António Costa.
A Europa está a lutar para assegurar o fornecimento de energia alternativa face a um aperto proveniente da Rússia que tem vindo a cortar progressivamente os fluxos de gás após o Ocidente ter imposto sanções em resposta à invasão russa da Ucrânia no final de Fevereiro.
O gasoduto “é uma resposta aos apelos à solidariedade dos nossos parceiros europeus face à chantagem de (Presidente russo Vladimir) Putin”, disse Sanchez aos jornalistas em Bruxelas, onde os três líderes se encontraram na quinta-feira.
O Presidente francês Emmanuel Macron afirmou ser “imperativo que a Europa permaneça unida”.
O BarMar resolve um impasse entre Espanha e Portugal, que pretendiam estender o gasoduto MidCat para que pudessem vender gás à Europa Central, e a França, que argumentou que o gasoduto levaria demasiado tempo a construir para resolver questões de abastecimento a curto prazo.
“É uma boa notícia, um dos bloqueios mais antigos da Europa foi ultrapassado”, disse Costa.
A Espanha e a França também concordaram em acelerar uma interconexão eléctrica através do Golfo da Biscaia e identificar e trabalhar noutras conexões entre as duas redes nacionais, de acordo com uma declaração conjunta.
Os líderes dos três países concordaram em reunir-se novamente em Alicante, Espanha, no dia 9 de Dezembro, para decidir sobre um cronograma de construção e sobre a forma como será financiada.
No meio da resistência da França, Espanha e Itália tinham anteriormente abordado a ideia de construir um oleoduto submarino entre os dois países.
Entretanto, estava a pressionar a França a aceitar o projecto MidCat, que teria exigido a construção de 100 km de gasoduto até à fronteira francesa.
A Espanha tinha argumentado que a extensão do gasoduto poderia ser concluída em menos de um ano, enquanto que a França disse esperar que a construção demorasse vários anos.
Segundo a consultoria Wood Mackenzie, a Espanha foi responsável por 20% dos anúncios globais de investimento em hidrogénio verde no primeiro trimestre de 2022, segundo apenas os Estados Unidos.
A Iberdrola, que está a construir a maior fábrica de hidrogénio verde da Europa em Puertollano, no centro de Espanha, recusou-se a comentar o anúncio do gasoduto.
Entre as empresas espanholas que desenvolvem hidrogénio verde encontra-se o grupo petrolífero e de gás Cepsa, que irá gastar 7 mil milhões-8 mil milhões de euros (7,8 mil milhões-8,9 mil milhões de dólares) na transferência dos seus negócios para fontes de energia com baixo teor de carbono até 2030.
O CEO da Cepsa, Maarten Wetselsaar, disse à Reuters que o acordo colocou a Espanha no centro do plano europeu de diversificação da energia russa. “A Espanha, e a Cepsa, podem tornar-se actores centrais no futuro mercado de hidrogénio da UE, proporcionando ao mesmo tempo transição energética e segurança energética”, disse ele.
Quanto ao gás natural, a Espanha tem seis terminais que lhe permitem trazer gás natural liquefeito e convertê-lo na sua forma gasosa, e três instalações de armazenamento, enquanto Portugal tem uma.
Todos eles estão próximos da plena capacidade, uma vez que a procura de gás por parte dos consumidores na península ibérica tem sido inferior ao esperado devido ao Outono anormalmente quente.
A Espanha tem a maior capacidade de regaseificação da União Europeia, representando 33% de todo o GNL e 44% da capacidade de armazenamento de GNL. Os Estados Unidos e a Nigéria estão entre os principais fornecedores de GNL a Espanha, que também recebe gás canalizado da Argélia.
Os preços do gás na Península Ibérica caíram para o seu nível mais baixo em quase seis meses, porque os terminais de armazenamento estão cheios e não dispõem da infra-estrutura de gasodutos para o enviar para outras partes da Europa Central onde existe procura.
Países como a Alemanha, que historicamente têm estado mais expostos às importações russas, procuram múltiplas soluções para tapar o buraco deixado pela decisão da Rússia de limitar a oferta.
A Alemanha recebeu na quinta-feira as primeiras entregas directas de gás de França através de uma ligação por gasoduto ao abrigo de um acordo destinado a ajudar ambos os países a enfrentar os actuais problemas de fornecimento de energia, disse o operador francês da rede GRTgaz.
A França, que está menos exposta às importações russas do que o seu vizinho oriental, uma vez que a maior parte das suas necessidades são satisfeitas a partir da Noruega e através de entregas de GNL, entregará inicialmente 31 gigawatt-hora por dia, utilizando um gasoduto na região do Mosela, disse a GRTgaz.
