As doenças do fígado podem ser muitas vezes silenciosas. « É infelizmente comum diagnosticar uma doença hepática em estágios avançados (cirrose, câncer do fígado), quando nenhum sintoma ou quase nenhum estava presente », observa a Sociedade Francesa de Hepatologia (AFEF). No entanto, certos sinais podem alertar para a presença de uma patologia hepática.

Quais são os sintomas de uma doença do fígado?

Uma doença do fígado pode afetar o estado geral de saúde. Ela se manifesta por cansaço excessivo e persistente, perda de peso e/ou apetite, dificuldade em comer certos alimentos, inchaço abdominal ou distensão, e até dificuldades de concentração. A doença também pode ter sinais específicos: a icterícia, ou coloração amarelada da pele ou dos olhos, é um indicador de problemas no fígado. A Associação Suíça dos Pacientes Hepatológicos menciona outros sinais dessas patologias, como urinas escuras (« cor de cerveja »), fezes descoloridas, dores musculares e articulares, ou diminuição da pilosidade no ventre e no peito para os homens. A presença de hemorragia, como sangue nas fezes ou vômitos de sangue, também pode ser um sintoma. Esses sinais devem ser observados com atenção: se algum deles aparecer, é importante consultar rapidamente um profissional de saúde. Além disso, coceira no corpo inteiro (prurido) e uma fadiga incomum podem estar relacionadas a essas doenças, mas não são sinais urgentes e graves.

Quais são os exames para identificar uma doença do fígado?

Em caso de sintoma ou como medida preventiva para pessoas com risco, como aquelas com cirrose, um exame de sangue pode ajudar a avaliar o estado de saúde do fígado e detectar possíveis doenças. Esse exame mede os níveis de diferentes enzimas hepáticas: « Uma alteração em uma ou mais dessas enzimas geralmente (mas não sempre) reflete uma anomalia no fígado », explica a AFEF. O aumento das transaminases no fígado é sinal de inflamação nesse órgão, e o aumento das Gamma-Glutamil Transpeptidase (GGT) e das Fosfatases Alcalinas (PAL) é característico de problemas nas vias biliares, que são os canais que transportam a bile do fígado para o intestino. Dois outros marcadores estão associados às patologias hepáticas: os níveis sanguíneos de bilirrubina conjugada e de protrombina. « O fígado pode ser traiçoeiro », alerta a AFEF. « Mesmo com o fígado em más condições, esses exames podem apresentar resultados normais. » Caso haja suspeita de doença hepática, a imagem médica pode ser utilizada para observar o estado do fígado e detectar quaisquer anomalias.

Quais são as principais doenças do fígado?

Esses exames complementares são necessários para identificar as doenças hepáticas. Entre as principais estão a cirrose, as hepatites de origem viral, a esteatose hepática não alcoólica (doença do fígado gordo) e o câncer de fígado.