A Universidade de Maryland já tinha efectuado o primeiro transplante do mundo de um coração de porco geneticamente modificado para um humano, em janeiro de 2022.

O segundo paciente do mundo a receber um transplante de coração de um porco geneticamente modificado morreu seis semanas após a operação e um ano e meio após a morte do primeiro paciente, anunciou o centro médico norte-americano que efectuou a operação.

Lawrence Faucette, 58 anos, foi considerado inelegível para um transplante de coração humano devido a uma doença cardíaca avançada e o transplante de coração de porco foi “a única opção”, segundo um comunicado da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, publicado na terça-feira.

“Lamentamos a perda do Sr. Faucette, um paciente notável, cientista, veterano da marinha e homem de família que simplesmente queria passar um pouco mais de tempo com a sua mulher, filhos e família”, disse o cirurgião que efectuou a operação.

Sinais de rejeição

Apesar de o transplante parecer ter sido bem sucedido no início, o paciente começou a mostrar sinais de rejeição nos últimos dias, informou a Universidade de Maryland. A instituição já tinha realizado o primeiro transplante do mundo de um coração de porco geneticamente modificado para um humano, em janeiro de 2022.

O transplante suscitou grandes esperanças, uma vez que este tipo de xenotransplantes – de animais para humanos – poderia potencialmente remediar a escassez de doações de órgãos. Atualmente, mais de 100.000 americanos estão em lista de espera para um transplante.

Estes xenoenxertos representam um verdadeiro desafio porque o sistema imunitário do recetor tem tendência a atacar o órgão estranho. Para reduzir este risco, os órgãos de porco são geneticamente modificados.

Porcos, dadores ideais de órgãos

Para muitas pessoas, os porcos são dadores ideais de órgãos devido ao seu tamanho, crescimento rápido e grandes ninhadas de descendentes.

Recentemente, foram também efectuados transplantes de rins de porcos geneticamente modificados em doentes com morte cerebral.

Em setembro, o Instituto de Transplantação do Hospital NYU Langone, em Nova Iorque, anunciou que um rim de porco transplantado para um doente com morte cerebral tinha funcionado durante um período recorde de 61 dias.