O fabricante de aeronaves Lockheed Martin está a conceber uma aeronave capaz de voar a mais de 7.400 km/h. Partindo dos Estados Unidos, este drone conseguirá chegar à Europa em menos de 90 minutos.
Uma aeronave de inteligência e combate capaz de voar a mais de 7 400 km/h é o ambicioso projecto que está a ser conduzido pelo fabricante americano de aeronaves Lockheed Martin. De momento, a empresa está apenas na fase inicial de testes do seu motor. A 5 de Abril, a empresa testou um motor a jacto sobre um conceito de míssil hipersónico (HAWC). Com isto, conseguiu alcançar Mach 5 a uma altitude de quase 20.000 metros.
Embora ainda estejamos muito longe de um verdadeiro protótipo, já sabemos que este drone será chamado de SR-72. Este nome recorda o do SR-71, o famoso Blackbird com o seu perfil negro e achatado. Com a sua baixa assinatura de radar e equipamento, esta aeronave foi concebida para fins de inteligência durante a Guerra Fria. Capaz de voar a Mach 3, era o avião mais rápido da época e a sua altitude de cruzeiro de 20.000 metros coloca-o fora do alcance dos mísseis. Com a utilização de satélites com imagens cada vez mais precisas, a aeronave foi retirada de serviço no final dos anos 90.
Primeiros voos em 2025
O seu sucessor não tripulado irá, portanto, mais do dobro da velocidade para realizar tanto missões de inteligência como os chamados bombardeamentos de “precisão” com mísseis igualmente hipersónicos. Em termos de alcance, a aeronave poderia descolar dos Estados Unidos e sobrevoar alvos na Europa ou na Ásia em menos de 90 minutos. Para realizar os seus voos, o SR-72 deve estar equipado com dois tipos de motores. Para descolagem e cruzeiro, haverá turbinas convencionais capazes de atingir 3.700 km/h. Em seguida, serão utilizados ramjets para impulsionar o avião até 7.400 km/h.
Para a Lockheed Martin, a combinação destes dois motores coloca problemas. Como foi o caso no desenvolvimento do famoso Blackbird, é também necessário encontrar materiais adaptados a altas temperaturas e um sistema de arrefecimento eficiente para que os motores possam funcionar a temperaturas sem precedentes a uma velocidade hipersónica. Apesar destas limitações, o fabricante de aeronaves está confiante que o SR-72 poderá voar já em 2025 e entrar em serviço em 2030.
