O departamento de turismo da África do Sul quer que os aeroportos de todo o país exibam uma mensagem de segurança pré-gravada da Ministra Lindiwe Sisulu sobre a época festiva.
O sector do turismo da África do Sul tem tido um tempo tumultuoso de luta contra restrições de viagem induzidas por pandemias, queda de carga, agitação civil e inundações devastadoras. Está agora à espera de um afluxo de chegadas estrangeiras para o primeiro Verão em dois anos, sem qualquer regulamentação proibitiva de encerramento.
Mas a África do Sul ainda tem uma má reputação – a de preocupações com a segurança – a abanar. E essa reputação foi ainda mais prejudicada na sequência de um ataque altamente publicitado contra um grupo de turistas alemães que viajavam para o Parque Nacional Kruger no início de Outubro. Um turista de 67 anos foi baleado e morto.
As consequências desse ataque e dessa matança têm sido ferozes. Os Parques Nacionais da África do Sul (SANParks) apelaram aos visitantes do Kruger para evitarem viajar na mesma rota utilizada pelo grupo de turistas alemães e temem uma onda de cancelamentos antes da época normalmente movimentada do Verão.
O departamento de turismo está a considerar fechar o Portão Numbi do Parque Nacional Kruger, que há muito sofre. O assassinato estremeceu de Mpumalanga à Cidade do Cabo, com a Cidade Mãe a emitir avisos de segurança, e à Alemanha, onde os meios de comunicação locais destacaram o assassinato nas primeiras páginas.
Também atraiu o Parlamento para o debate em torno da segurança e protecção dos turistas que visitam a África do Sul, com uma comissão seleccionada, na terça-feira, a ser informada pelo departamento e ministro do turismo sobre a Estratégia Nacional de Segurança Turística.
Parte desta estratégia inclui Programas de Sensibilização para a Segurança do Turismo, que são realizados em parceria com as autoridades provinciais e a polícia. Estas campanhas emitem “dicas de segurança para os automobilistas que passam” nos bloqueios de estradas e educam as comunidades que rodeiam as principais atracções sobre os benefícios do turismo, de acordo com uma apresentação feita pelo departamento.
A próxima época festiva, que se caracteriza por uma vaga de chegadas internacionais e de turistas locais, terá a sua própria campanha de sensibilização dedicada, lançada no início de Novembro.
“Estamos também a trabalhar com as províncias para assegurar que haverá activações nas várias províncias sobre sensibilização para a segurança, sessões de segurança, e campanhas para acolher turistas no destino [e] para dizer, ‘você está seguro’ [e] é isto que precisa de fazer enquanto estiver aqui”, disse Lizzy Mathopa, directora chefe dos serviços de visitantes do departamento de turismo, na terça-feira.
Esta mensagem será alargada aos visitantes estrangeiros que chegam aos aeroportos de toda a África do Sul, de acordo com Mathopa.
“Estamos a trabalhar com a ACSA [Airports Company South Africa] para garantir que nos dão algum espaço nas suas televisões nos aeroportos, para que possamos usar isso para ter algumas gravações onde talvez o ministro possa fazer um tipo de mensagem de ‘boas-vindas ao destino’ para a época festiva”, disse Mathopa.
A apresentação feita por Mathopa ao Parlamento observou que as televisões do aeroporto seriam utilizadas para “mensagens gravadas pelos ministros sobre segurança para a época festiva”.
Os detalhes exactos da mensagem de boas-vindas de Sisulu não foram revelados ao Parlamento.
Mas o que foi deixado claro durante o briefing do departamento, foi o imenso custo de gerir este tipo de mensagens nas televisões da ACSA. Quando perguntado por que razão estas mensagens não podiam ser exibidas durante todo o ano, Mathopa observou que era demasiado caro.
“Em termos de ter isso em curso, é algo que podemos negociar, mas, claro, tem implicações financeiras [e] podemos olhar para o seu funcionamento. Mas, por agora, estamos a tentar olhar para ela para o período festivo, para termos essa mensagem correcta a tocar repetidamente”, disse Mathopa, acrescentando que, em 2021, a ACSA forneceu ao departamento espaço limitado, gratuitamente, mas não ficou claro se esta mesma oferta seria prolongada para a época seguinte.
“Sabemos que se se tornar muito mais longa do que o período [festivo], terá sérias implicações financeiras”.
