O presidente da África do Sul condenou as proibições de viagem decretadas contra o seu país e os seus vizinhos por causa da nova variante do coronavírus Omicron.
Cyril Ramaphosa disse estar “profundamente desapontado” com a acção, que descreveu como injustificada, e apelou para que as proibições fossem levantadas urgentemente.
O Reino Unido, a UE e os EUA estão entre aqueles que impuseram proibições de viagens.
A Omicron foi classificada como uma “variante de preocupação”. Os primeiros indícios sugerem que tem um risco de reinfecção mais elevado.
A variante fortemente mutante foi detectada na África do Sul no início deste mês e depois comunicada à Organização Mundial de Saúde (OMS) na quarta-feira passada.
A variante é responsável pela maioria das infecções encontradas na província mais populosa da África do Sul, Gauteng, nas últimas duas semanas, e está agora presente em todas as outras províncias do país.
Na segunda-feira, o Japão tornou-se o último país a restabelecer restrições fronteiriças rigorosas, proibindo todos os estrangeiros de entrar no país a partir de 30 de Novembro.
A OMS advertiu contra as restrições de viagem impostas apressadamente pelos países, dizendo que estes deveriam procurar uma “abordagem baseada no risco e científica”. No entanto, numerosas proibições foram introduzidas nos últimos dias, no meio de preocupações sobre a variante.
O director de África da OMS, Matshidiso Moeti, afirmou no domingo: “Com a variante Omicron agora detectada em várias regiões do mundo, a implementação de proibições de viagens que visam a África ataca a solidariedade global”.
No seu discurso de domingo, o Sr. Ramaphosa disse que não havia base científica para a proibição de viagens e que a África Austral era vítima de discriminação injusta.
Argumentou também que as proibições não seriam eficazes para impedir a propagação da variante.
“A única coisa que a proibição de viajar fará é prejudicar ainda mais as economias dos países afectados e minar a sua capacidade de responder e recuperar da pandemia”, disse ele.
Ele apelou aos países com proibições em vigor para “inverterem urgentemente as suas decisões… antes que qualquer dano adicional seja feito às nossas economias”.
Ramaphosa descreveu o aparecimento da variante Omicron como um alerta para o mundo em relação à desigualdade de vacinas – avisando que até que todos fossem vacinados, mais variantes eram inevitáveis.
Não há escassez de vacinas na própria África do Sul, e o Sr. Ramaphosa instou mais pessoas a serem vacinadas, dizendo que essa continuava a ser a melhor forma de combater o vírus.
Uma declaração anterior do Ministério dos Negócios Estrangeiros sul-africano no sábado também criticou fortemente as proibições de viagem, dizendo que o país estava a ser castigado – em vez de aplaudido – por descobrir Omicron.
A Omicron foi agora detectada em vários países de todo o mundo, incluindo o Reino Unido, Alemanha, Austrália e Israel.
