Pouco depois de Peng Shuai, um dos jogadores de ténis mais populares da China, ter lançado alegações de agressão sexual contra um antigo político sénior no site de meios de comunicação social Weibo, a sua alimentação pessoal foi censurada.
Isso foi a 2 de Novembro, e desde então a preocupação com o seu bem-estar e paradeiro tem persistido.
Analisámos a cronologia dos acontecimentos para compreender as técnicas de censura em linha utilizadas contra a Sra. Peng.
O que aconteceu aos cargos da Sra. Peng?
Ela publicou um artigo no Weibo a 2 de Novembro alegando que tinha sido forçada a ter relações sexuais com Zhang Gaoli, um antigo vice-premier chinês.
Esse posto desapareceu rapidamente – provavelmente dentro de uma hora.
Usando a ferramenta de internet Wayback Machine – que lhe permite retroceder no tempo online – podemos ver que no final desse dia não havia vestígios do post.
Olhámos então para a linha temporal da Sra. Peng e descobrimos que mais seis postos tinham desaparecido, e que ela própria não publicava em Weibo desde 2 de Novembro.
Esta não é a primeira vez que um atleta de alto perfil é censurado.
No ano passado, o antigo futebolista internacional chinês Hao Haidong foi também censurado na Internet, juntamente com a sua esposa, Ye Zhaoying, um jogador de badminton reformado, depois de ter apelado abertamente à remoção do Partido Comunista dominante da China.
O que aconteceu aos seus seguidores em linha?
Os utilizadores de Weibo, tal como os do Twitter, podem normalmente publicar comentários em resposta a mensagens.
No entanto, os comentários sobre a própria linha temporal da Sra. Peng foram bloqueados – tornando impossível aos seus seguidores (mais de meio milhão deles) iniciar uma conversa.
Também parece que certos termos específicos de pesquisa foram temporariamente bloqueados – por isso, se um utilizador escrevesse o nome da Sra. Peng, por exemplo, os resultados seriam restritos.
O único resultado de pesquisa para o seu nome que aparece em Weibo é um posto da Embaixada da França em Pequim, a 22 de Novembro, expressando preocupação pela falta de informação sobre a Sra. Peng.
As pessoas puderam comentar sobre isto, mas apenas comentários seleccionados apareceram de facto.
Há alguns outros conteúdos relacionados com Peng Shuai actualmente disponíveis em Weibo – mas são apenas videoclipes dos seus antigos jogos de ténis.
Uma declaração da Women’s Tennis Association (WTA) no Twitter na semana passada dizendo que “continua a não ser claro se ela é livre e capaz de tomar decisões… sem coerção ou interferência externa” não pode ser encontrada em Weibo.
Além disso, as mensagens de Weibo de outros utilizadores referentes à Sra. Peng foram removidas.
A 3 de Novembro, o comentador de ténis chinês, Ouyang Wensheng, escreveu: “Espero que esteja a salvo” e “Como ela deve ter estado desesperada e indefesa”. Estes dois postos foram retirados.
Para navegar à volta dos censores, alguns encontraram soluções criativas.
Em vez de se referirem directamente a Zhang Gaoli, os utilizadores de Weibo referiram-se a ele por nomes semelhantes, ou nomes que têm as mesmas iniciais em chinês.
No entanto, as autoridades são sensatas a este respeito e os postos que tentam escapar aos censores desta forma também foram rapidamente derrubados.
O motor de busca Baidu mostra apenas reportagens dos meios de comunicação estatais sobre Zhang Gaoli. E se procurar por “Peng Shuai”, os únicos resultados que aparecem são de 2020 e anteriores.
Outros sites de meios de comunicação social, tais como Douyin (TikTok chinês) e as populares plataformas de partilha de vídeo Kuaishou e Bilibili, também têm acesso limitado à pesquisa de termos sensíveis relacionados com a história.
No site de perguntas e respostas Zhihu, não aparecem resultados quando o nome “Peng Shuai” é introduzido. No entanto, quando “Zhang Gaoli” é procurado, há posts que o retratam como um líder heróico.
