« Pensei que ia morrer », confessa o passageiro salvo de entre os escombros. Graças à proximidade de uma saída de emergência, conseguiu escapar sozinho da carcaça do Boeing em chamas.
Vishwash Kumar Ramesh, de 40 anos, ainda tenta compreender o que viveu. Com o rosto marcado mas o corpo surpreendentemente intacto, descreve a cena com uma calma impressionante: « Pensei que ia morrer, mas quando abri os olhos, percebi que estava vivo ». Ele é o único sobrevivente do acidente com o voo 171 da Air India, que caiu pouco depois da descolagem no aeroporto de Ahmedabad, na quinta-feira, 12 de junho.
O aparelho, um Boeing 787 com destino ao aeroporto de Gatwick, em Londres, transportava 12 tripulantes e 229 passageiros, incluindo Ramesh e o seu irmão. Ambos regressavam ao Reino Unido após uma visita familiar.
A tragédia: impacto em zona residencial
Segundo as autoridades da aviação civil da Índia, o voo partiu da pista 23 às 13h39 locais (10h09 em França) e caiu pouco depois numa zona residencial fora do perímetro do aeroporto. As imagens divulgadas nas redes sociais mostram um homem a coxear por uma rua, com a camisa manchada de sangue. Foi rapidamente identificado como Kumar Ramesh pelo jornal Hindustan Times.
As equipas de resgate recolheram 265 corpos carbonizados entre os destroços do avião e as ruínas dos edifícios atingidos. Ramesh, residente em Leicester, no centro do Reino Unido, é o único passageiro do « Dreamliner » a ter sobrevivido à catástrofe.
Publicidade_Pagina_Interna_Bloco X3_(330px X 160px)
Comprar um espaço para minha empresa.O relato do sobrevivente
Em entrevista à televisão pública indiana DD, gravada diretamente do seu quarto de hospital, Ramesh descreve os momentos angustiantes vividos a bordo. « Apenas um minuto depois da descolagem, senti que algo estava errado, como se estivéssemos presos », conta. Em seguida, « luzes verdes e brancas acenderam-se em todo o avião », e o aparelho começou a acelerar em direção a uma zona residencial. « Vi tudo com os meus próprios olhos », diz.
O Boeing 787 da Air India embateu violentamente em vários edifícios habitacionais, incluindo uma residência onde viviam médicos de um hospital próximo. Ramesh estava sentado no lugar 11A, à frente e à esquerda do avião, junto a uma porta de emergência, o que, segundo os meios de comunicação locais, foi crucial para a sua fuga.
Uma escapatória improvável
« Do meu lado, não havia obstruções da residência. Fiquei mais perto do solo e vi um espaço aberto. Quando a porta se abriu, percebi que podia escapar por ali – e foi o que fiz », afirma Ramesh. « Vi uma hospedeira, homens e mulheres. Soltei o cinto de segurança e tentei fugir. Consegui », recorda ainda com espanto.
Com uma queimadura ligeira na mão esquerda, foi levado por ambulância para o hospital. Um médico disse ao canal CNN que o seu estado « não era crítico » e que poderia ter alta nos próximos dias. Na manhã de sexta-feira, Ramesh teve uma breve conversa com o primeiro-ministro Narendra Modi, que visitou o local da tragédia e os feridos internados.