Enquanto a atenção internacional se concentra na guerra na Ucrânia, o ditador norte-coreano quer provar que ele ainda é perigoso. E para remobilizar uma população que tem sido testada pela crise económica.

Kim Jong-un, usando um casaco de couro e óculos pretos, flanqueado por oficiais superiores em grandes uniformes, emerge de um enorme hangar com um passo determinado – a cena é filmada em câmara lenta, com uma banda sonora grandiloquente. O ditador norte-coreano olha então cuidadosamente para o seu relógio, antes da contagem final e do disparo de um “míssil monstruoso”. Transmitido na televisão norte-coreana, este filme de propaganda ao estilo de Hollywood, em modo Top Gun, é suposto glorificar o lançamento a 24 de Março do último míssil balístico intercontinental (ICBM) produzido por Pyongyang: o Hwasong-17, capaz de transportar ogivas nucleares e de atingir o coração do território americano.

Esta “vitória miraculosa” conquistada “pelo grande povo coreano” para “a segurança do país e o bem-estar eterno das gerações futuras”, segundo a agência oficial KCNA, deixa alguns observadores em dúvida. O exército sul-coreano vê o míssil como um simples Hwasong-15 – uma versão anterior já disparada em 2017 – melhorado. O deputado sul-coreano Ha Tae-keung, no site especializado NK News, descreveu o despedimento como uma “grande mentira” para fazer esquecer o fracasso, a 16 de Março, de um verdadeiro Hwasong-17. O Pentágono disse que os americanos eram cautelosos e que “continuavam a analisar os dados”.

Uma coisa é certa, Kim Jong-un quer provar que existe, enquanto a atenção da comunidade internacional está concentrada na guerra na Ucrânia. “A Coreia do Norte está a seguir um programa para desenvolver várias armas tácticas. Precisa de testar e mostrar que é bem sucedido”, diz Go Myong-hyun do Instituto Asan.

Segundo o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais dos EUA (CSIS), está a preparar um teste de um míssil balístico terra-mar estratégico, um elemento da sua “estratégia de dissuasão”. O míssil seria lançado a partir do Yongung 8.24, um pequeno submarino de mísseis norte-coreano. E há rumores de um possível ensaio nuclear – o primeiro desde o Outono de 2017. Pyongyang enterraria então completamente a moratória sobre testes de mísseis balísticos nucleares e intercontinentais decidida em 2018, no auge do declínio das tensões na península.

“Pequim insta Pyongyang a limitar os testes“

As “provocações” do Norte são dirigidas em particular ao novo presidente sul-coreano, Yoon Seok-youl, um conservador que prometeu tomar uma posição firme em relação a Pyongyang. Mas estes testes também respondem a questões internas. Desde o início da pandemia de Covid-19, a Coreia do Norte tem vindo a passar por sérias dificuldades económicas, o que suscita receios de graves carências alimentares. Daí a necessidade, face ao risco de descontentamento, de remobilizar os norte-coreanos atrás do seu líder – enquanto lutam contra o “desvio”. Kim Jong-un apelou a “um foco meticuloso na campanha ideológica contra as práticas anti-socialistas”: um aviso àqueles que ousariam rebelar-se contra a sua autoridade.

Esta estabilidade social é tanto mais crucial para o regime quanto irá celebrar o 110º aniversário do fundador do país, Kim Il-sung (1912-1994), a 15 de Abril. A legitimidade de Kim Jong-un baseia-se no facto de ele ser neto de Kim Il-sung e filho de Kim Jong-il”, diz Cheong Seong-chang do Instituto Sejong. Os lançamentos de mísseis desde o início do ano indicam que o país é capaz de um verdadeiro sucesso, pelo menos em termos de defesa. A necessidade de criar um ambiente festivo para o aniversário de Kim Il-sung é uma grande motivação”.

Pyongyang está a tirar partido do facto de que as tensões internacionais com a Rússia impedem, por enquanto, qualquer consideração de novas sanções do Conselho de Segurança da ONU contra a Coreia do Norte. Washington, Seul e Tóquio apelaram a uma vaga “resposta firme” ao lançamento do ICBM. A oposição do eixo Moscovo-Pequim ao Ocidente poderia mesmo levar Moscovo e Pequim a limitar a aplicação das sanções existentes contra Pyongyang, que se opôs à resolução da ONU que criticava a invasão da Ucrânia.

“Pequim não quer uma crise grave na região e está a empurrar Pyongyang para limitar os testes. As prioridades da China continuam a ser ter uma península estável, dividida e não-nuclear”, diz Andrei Lankov da Universidade de Kookmin da Coreia do Sul. Kim é todo poderoso nos seus vídeos, mas as suas mãos também não são completamente livres.