O ex-presidente sul-africano Jacob Zuma, que terminou oficialmente a pena de 15 meses de prisão por desrespeito ao tribunal, deve regressar à prisão, uma vez que a sua libertação condicional no ano passado por motivos de saúde foi contra a lei, um tribunal de recurso decidiu na segunda-feira.

O antigo Chefe de Estado de 80 anos foi condenado em Junho de 2021 por teimosia em recusar-se a testemunhar perante uma comissão de investigação da corrupção sob a sua presidência (2009-2018). A sua prisão no mês seguinte desencadeou uma onda de violência e pilhagem sem precedentes, num contexto socioeconómico tenso, deixando 350 pessoas mortas. Dois meses mais tarde, foi libertado por motivos de saúde e colocado sob supervisão judicial.

O Supremo Tribunal de Recurso “declara que a liberdade condicional médica de Jacob Zuma foi contrária à lei”, numa decisão obtida pela AFP. O chefe do serviço prisional tinha concedido liberdade condicional contra o conselho da comissão médica da instituição. Os peritos médicos tinham descoberto que Jacob Zuma “não preenche as condições exigidas”.

O estado de saúde de Jacob Zuma continua em grande parte pouco claro. De acordo com vários relatórios médicos citados na decisão do tribunal de recurso, ele sofre de problemas de tensão arterial, níveis elevados de açúcar no sangue e graves danos no cólon. O chefe do serviço prisional não se justificava ir contra a opinião do painel médico, disse o tribunal de recurso. Como resultado, “Jacob Zuma, por lei, ainda não terminou de cumprir a sua sentença. Deve regressar ao Centro Correccional de Escourt” (KwaZulu-Natal, Sudeste).

A decisão surge quando as autoridades prisionais anunciaram no mês passado que Jacob Zuma, que apareceu em público várias vezes, dançando e cantando aos seus apoiantes, tinha completado a sua sentença. Ele ainda é visto, apesar dos escândalos, como o maior rival político do actual presidente Cyril Ramaphosa. A menos de um mês da conferência do partido governante ANC, um evento crucial para o futuro de Ramaphosa como presidente, Zuma tentou repetidamente desestabilizá-lo questionando a sua probidade.

O ANC reúne-se a partir de 16 de Dezembro para decidir se vai investir Cyril Ramaphosa para um segundo mandato em 2024. Eleito com a promessa de erradicar a corrupção, é impedido por um escândalo em torno de misteriosos pacotes de dinheiro descobertos durante um assalto a uma das suas propriedades.