A ministra dos Jogos Olímpicos (JO) japonesa, Seiko Hashimoto, foi nomeada esta quinta-feira presidente do comité organizador de Tóquio2020, substituindo no cargo Yoshiro Mori, que se demitiu na sexta-feira, após declarações sexistas.

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“Não vou poupar esforços para o sucesso dos Jogos de Tóquio”, garantiu Hashimoto, de 56 anos, que já apresentou a demissão do cargo de ministra ao primeiro-ministro Yoshihide Suga.

A nomeação da antiga atleta, que competiu três vezes nos Jogos Olímpicos e quatro nos JO de Inverno, é considerada um sinal importante, num país em que as mulheres continuam a ser raras em cargos de poder. Hashimoto era também a responsável no Governo pela igualdade homens-mulheres desde setembro de 2019.

A história pessoal de Seiko Hashimoto tem além disso muitas ligações com os Jogos Olímpicos. Nasceu em Hokkaido, no Norte do Japão, cinco dias depois da cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Tóquio de 1964. O seu nome, “Seiko”, vem de “seika”, que quer dizer “chama olímpica” em japonês.

A agora responsável pelo comité organizador de Tóquio2020 competiu nos Jogos Olímpicos de 1988, 1992 e 1996, em ciclismo de pista, e nos Jogos de Inverno em 1984, 1988, 1992 e 1994, como patinadora de velocidade no gelo.

Hashimoto ganhou uma medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Inverno, em 1992, em Albertville, em França, nos 1.500 metros de patinagem de velocidade no gelo.