A experiência dos EAU no desenvolvimento de projectos industriais e de energia verde coloca-os numa posição forte para contribuir para a transição energética de África », afirma Mariam Almheiri, Ministra das Alterações Climáticas do país.

Enquanto os Emirados Árabes Unidos se preparam para acolher a cimeira sobre o clima COP28 no final de novembro, o país do Golfo está a fazer sentir cada vez mais a sua presença no florescente sector das finanças verdes em África. Por exemplo, um grupo de investidores dos Emirados revelou um compromisso histórico de 4,5 mil milhões de dólares para investir em projectos de energia limpa em todo o continente na Cimeira Africana sobre o Clima, em setembro.

Mariam Almheiri, Ministra das Alterações Climáticas e do Ambiente dos EAU, afirma à African Business que o seu país está determinado a desempenhar o seu papel no financiamento da luta contra as alterações climáticas: « Os EAU estão prontos a fornecer o dinheiro e a tecnologia necessários para ajudar África a transformar-se. »

« Uma coisa é criar ou disponibilizar fundos, mas é outro desafio garantir que se está a falar com as pessoas certas para os implementar no terreno. »

A capacidade dos Emirados Árabes Unidos para investir milhares de milhões de dólares no seu país e em todo o mundo reflecte a riqueza acumulada ao longo de décadas de produção de petróleo e gás. No entanto, é a experiência do país no desenvolvimento de projectos industriais e de energia verde – incluindo alguns dos maiores parques solares do mundo – que o coloca numa posição forte para contribuir para a transição energética de África, de acordo com o Ministro.

Embora os EAU tenham desde há muito uma presença política e económica significativa no continente, particularmente em partes do Norte e do Leste de África, o país intensificou o seu envolvimento económico nos últimos meses.

A 12 de setembro, os governos dos Emirados Árabes Unidos e da Nigéria chegaram a um acordo que permite que a Emirates e a Etihad Airlines, ambas com sede nos EAU, regressem ao país após um hiato de um ano causado por um litígio sobre o repatriamento de fundos. O acordo reflecte o desejo da Emirates de entrar nos principais mercados africanos.

Fluxos de investimento

O compromisso recente mais significativo é, sem dúvida, a promessa dos Emirados de investir 4,5 mil milhões de dólares em energia verde em África. « Estamos a investir o nosso dinheiro e a intervir onde podemos, para dizer: esta é a nossa contribuição para ajudar África a transformar os seus sistemas energéticos », explica Mariam Almheiri.

O investimento planeado está a ser liderado por quatro entidades: o Abu Dhabi Fund for Development, a Etihad Credit Insurance, a Masdar e a AMEA Power. Todas elas têm ligações estreitas com o governo dos Emirados. O presidente da COP28, Sultan Ahmed Al Jaber, é, como sabemos, o presidente da Masdar, uma empresa estatal especializada em energias renováveis, para além de ser ministro da Indústria e Tecnologias Avançadas e diretor executivo da empresa petrolífera nacional ADNOC.

Mariam Almheiri confirmou à African Business que o compromisso de 4,5 mil milhões de dólares é o resultado da colaboração entre o governo dos Emirados e as quatro instituições.

A Ministra dá várias razões para o entusiasmo dos EAU em apoiar a transição energética em África. África está muito próxima dos Emirados Árabes Unidos. Temos excelentes relações estratégicas com muitos países africanos », explica, recordando a história das ligações comerciais e turísticas entre África e os Emirados. Mariam Almheiri acrescenta que a sua recente visita a Nairobi para a Cimeira Africana sobre o Clima foi « uma constatação da realidade » que ilustrou a necessidade de os parceiros internacionais apoiarem a população jovem e em rápido crescimento do continente. « Disseram que 30 milhões de pessoas entram no mercado de trabalho todos os anos. Portanto, o potencial é enorme, mas é muito importante não esquecer o aspeto dos meios de subsistência », adverte o Ministro.

« Quando falamos em transformar o sistema energético ou o sistema alimentar, temos de nos certificar que temos em conta os meios de subsistência das pessoas ».

O Ministro também reconhece que África está a suportar o peso dos efeitos das alterações climáticas, apesar de contribuir apenas com uma parte muito pequena das emissões globais acumuladas. Observando que a precipitação está a tornar-se menos fiável e as secas mais frequentes, Mariam Almheiri diz que é essencial garantir que « as coisas sejam resolvidas » para « manter África intacta » e « parar as rotas de migração ».

Os Emirados Árabes Unidos estão a dar o litro quando se trata de financiar a luta contra as alterações climáticas.

Em última análise, o foco do país em África é o resultado da sua determinação em mostrar alguma liderança global no financiamento do clima, enquanto se prepara para receber o mundo no Dubai para a COP28. Um dos principais temas da conferência será o aumento do investimento em energias renováveis e a aceleração da transição energética.

Desafios de implementação

Os EAU trabalharão com a Africa50, a plataforma de investimento em infra-estruturas, para ajudar a selecionar os projectos a investir no âmbito da sua Iniciativa para a Energia Verde. De acordo com Mariam Almheiri, a contribuição da Africa50 será essencial para o sucesso da implementação da iniciativa.

« Criar ou disponibilizar fundos é uma coisa, mas garantir que se está a dirigir às entidades certas para os implementar no terreno é um desafio completamente diferente. » Os acontecimentos recentes mostram que a importância de ter um parceiro africano não pode ser exagerada. De facto, algumas incursões em África de investidores baseados nos EAU depararam-se com problemas que poderiam ter sido evitados com uma maior sensibilidade às realidades políticas e sociais locais.

Em particular, várias propostas de negócios envolvendo o investidor Blue Carbon, sediado no Dubai, causaram controvérsia.

A empresa negociou um projeto de contrato de arrendamento para uma enorme concessão na Libéria, que cobre quase 10% do território do país. A empresa planeia utilizar a terra para gerar créditos de carbono através da restauração e proteção das florestas.

Os activistas e os partidos da oposição criticaram fortemente o acordo proposto, comparando a imposição de uma concessão sem o acordo das comunidades florestais ao « colonialismo do carbono ». A Blue Carbon recusa-se a comentar publicamente.

No entanto, os Emirados Árabes Unidos não estão a recuar nos seus esforços para se tornarem um ator importante nos mercados de carbono emergentes de África. Num anúncio separado na Semana do Clima em África, um grupo de entidades dos Emirados, agindo através de um veículo de investimento conhecido como UAE Independent Climate Change Accelerators, assumiu um compromisso não vinculativo de comprar 450 milhões de dólares de créditos de carbono em África.

Estes créditos serão adquiridos através da Iniciativa dos Mercados Africanos de Carbono, lançada no ano passado na cimeira COP27, com o objetivo de multiplicar por 19 os mercados africanos de carbono até 2030.