Pelo menos dez pessoas foram mortas e 39 feridas no domingo num ataque bombista a uma igreja no nordeste da República Democrática do Congo (RDC), atribuído pelas autoridades a um grupo armado afiliado ao Estado islâmico.
O “acto terrorista” teve lugar numa igreja Pentecostal (protestante evangélica) em Kasindi, uma cidade na fronteira com o Uganda na província congolesa do Kivu do Norte, disse o porta-voz do exército da RDC, Antony Mualushayi.
Ele disse que 10 pessoas foram mortas e 39 feridas e que um suspeito queniano tinha sido preso, acrescentando que estavam em curso investigações.
Bilal Katamba, porta-voz da operação militar ugandesa na RDC, disse que 16 pessoas foram mortas e 20 feridas.
“Os atacantes usaram uma bomba caseira para realizar o ataque e suspeitamos que a ADF (Forças Democráticas Aliadas) está por detrás disso”, acrescentou ele.
Num tweet, o Ministério Congolês da Comunicação também falou de um “ataque à bomba visivelmente perpetrado por terroristas da ADF”.
A AFP foi incapaz de confirmar independentemente o número de mortes.
No domingo à noite, o grupo estatal islâmico reivindicou a responsabilidade pelo ataque, que disse ter morto “quase 20” pessoas, de acordo com o grupo de monitorização da rede islâmica.
A ADF, rebeldes muçulmanos de origem ugandesa, estão activos no norte do Kivu Norte e sul de Ituri, outra província congolesa.
Estão entre os mais mortíferos dos cerca de 120 grupos armados do leste da RDC, muitos dos quais são um legado de conflitos regionais que irromperam na viragem do século XXI.
Estes grupos procuram controlar o território por razões étnicas e/ou extrair os ricos recursos da terra, muitas vezes encorajados e financiados pelos países vizinhos.
A presidência da RDC condenou o ataque, tal como a missão de manutenção da paz da ONU, que lhe chamou um “ataque cobarde e desprezível”. No Twitter, a embaixada francesa disse que estava “horrorizada”.
Um diácono na igreja evangélica de Kasindi, Esdras Kambale Mupanya, disse à AFP que os adoradores estavam reunidos para um baptismo antes de a bomba explodir.
“Vários de nós morreram no local, outros tiveram os pés cortados em dois”, disse o jovem de 42 anos.
Outro sobrevivente, Jean-Paul Syauswa, disse que a explosão ocorreu enquanto um pastor cego comentava os versículos bíblicos.
“A bomba atirou-me pelo menos 100 metros de distância”, disse ele.
Kiza Kivua, um agricultor de 50 anos que perdeu o seu irmão no bombardeamento, culpou o governo por ter negligenciado os seus cidadãos. “Como pode uma tal situação acontecer quando há muitos soldados em Kasindi”, disse ele.
– Operações “mais mortíferas” –
A ADF, acusada de massacrar milhares de civis congoleses e de levar a cabo atentados à bomba no Uganda, foi colocada na lista norte-americana de “organizações terroristas estrangeiras” em 2021, ligadas ao grupo do Estado islâmico.
Desde 2021, uma operação militar conjunta congolesa e ugandesa começou a visar a ADF em território congolês. Mas os ataques têm continuado.
A ADF “continuou a sua expansão geográfica” na RDC, matando “pelo menos 370 civis” desde Abril de 2022, de acordo com um relatório do Painel de Peritos do Conselho de Segurança da ONU sobre a RDC, a 16 de Dezembro.
Também raptaram “374 pessoas”, “saquearam e queimaram centenas de casas e destruíram e saquearam centros de saúde, principalmente em busca de material médico”.
Segundo o painel, eles também “optaram por operações mais visíveis e letais”, utilizando dispositivos explosivos improvisados “em áreas urbanas”.
Em Abril de 2022, por exemplo, uma mulher com um colete explosivo levou a cabo um ataque suicida num bar em Goma, a capital do Kivu do Norte, matando seis pessoas e ferindo outras 16, segundo o relatório.
Desde Maio de 2021, o Kivu do Norte e Ituri foram colocados sob um “estado de sítio” pelo presidente congolês Felix Tshisekedi, numa tentativa de pôr fim à violência, com funcionários militares a substituir administradores civis.
Mas esta medida de emergência também não conseguiu, em grande medida, conter os ataques.
Na última semana, pelo menos 60 civis foram mortos em Ituri.
Na quarta-feira, “oito civis” foram “assassinados por rebeldes da ADF” em território Irumu, segundo Dieudonné Lossa, coordenador da sociedade civil de Ituri.
As outras vítimas foram mortas após ataques atribuídos à Codeco (Cooperativa para o Desenvolvimento do Congo), uma milícia de vários milhares de homens que afirmam proteger a tribo Lendu da tribo Hema e do exército nacional.
O Sr. Lossa lamenta que as forças armadas da RDC tenham sido recentemente “reduzidas” em Ituri, e em parte “trazidas” de volta ao Norte
