A sétima edição do Campeonato das Nações Africanas realiza-se na Argélia de 13 de Janeiro a 4 de Fevereiro de 2023. Durante a cerimónia oficial de abertura, Zwelivelile Mandla Mandela, neto de Nelson Mandela, denunciou a presença de Marrocos no Sahara Ocidental. Estas declarações são feitas num contexto de deterioração das relações diplomáticas entre Rabat e Argel.
A sétima edição da MUDAN está em curso desde 13 de Janeiro. Pela primeira vez na história da competição, 18 equipas nacionais africanas estão a competir, em comparação com as 16 habituais. A CHAN, que está reservada aos jogadores das ligas nacionais, realiza-se até 4 de Fevereiro na Argélia.
Vários convidados ilustres viajaram para a Argélia na sexta-feira 13 de Janeiro para a cerimónia de abertura da CHAM 2023. A começar pelo Presidente da FIFA Gianni Infantino, que esteve presente nas bancadas ao lado de funcionários argelinos.
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“Uma última colónia está presente em África”
Entre os grandes nomes está Zwelivelile Mandla Mandela. É neto do ex-presidente sul-africano e figura anti-apartheid Nelson “Madiba” Mandela. Como o evento teve lugar num estádio com o nome do seu avô, Zwelivelile Mandela fez um discurso de boas-vindas ao evento.
Durante o seu discurso, denunciou também a presença de Marrocos no Sahara Ocidental. Nas suas palavras, “há uma última colónia em África: o Sahara Ocidental”. O activista sul-africano também denunciou a “opressão” levada a cabo por Marrocos.
Diante da audiência no estádio Nelson Mandela em Argel, o neto do ícone anti-apartheid também exortou a “libertar a Palestina”. A declaração é vista como uma crítica aberta a Marrocos, que normalizou as suas relações com Israel há dois anos.
Observações racistas”, segundo a federação de futebol marroquina
As declarações de Zwelivelile Mandla Mandela provocaram imediatamente uma reacção da Federação Marroquina de Futebol (FRMF). Numa declaração publicada no sábado 14 de Janeiro, a instituição condenou um “discurso provocador e surrealista”. De acordo com os seus termos, as observações de Zwelivelile Mandla Mandela “desrespeitaram os regulamentos que regem a organização de eventos futebolísticos sob a égide da Confederação Africana de Futebol (CAF)”.
“A FRMF rejeita as observações racistas feitas pelos adeptos presentes na cerimónia de abertura contra o público marroquino conhecido em todo o mundo pela sua civismo”, disse a federação marroquina. Os vídeos que circulam nas redes sociais mostram fãs argelinos a entoar slogans racistas contra os marroquinos.
Em resposta, a federação marroquina enviou “uma carta” à CAF. Rabat pediu-lhe que “assumisse plena responsabilidade por estas transgressões flagrantes que não têm qualquer ligação com os princípios e valores do futebol”. Pelo seu lado, o governo marroquino não reagiu.
Uma CHAN sob tensão
Esta edição do Campeonato das Nações Africanas está a decorrer numa altura em que as relações diplomáticas entre Argel e Rabat estão tensas. Os Leões do Atlas, apesar de serem os defensores dos campeões, estão ausentes da competição. Os dirigentes da Federação Marroquina de Futebol esperavam obter um voo directo entre Marrocos e a Argélia para participar na competição, mas desde 21 de Setembro de 2021 a fronteira aérea entre os dois países tem sido fechada por Argel. Esta medida impediu-os de chegar a Argel por voo directo.
Em questão: a disputa entre os dois países sobre o Sahara Ocidental. Esta antiga colónia espanhola, que Marrocos e a Frente Polisario combatem há décadas, é considerada pela ONU como um “território não autónomo”.
O reino de Cherifian controla 80% do mesmo e defende a autonomia sob a sua única soberania, enquanto a Polisario, apoiada pela Argélia, apela a um referendo sobre a autodeterminação. A Polisario está actualmente a realizar o seu Congresso na Argélia.
