Um novo rei zulu foi coroado num evento histórico em que participaram milhares de pessoas na cidade costeira de Durban, na África do Sul.

O Rei Misuzulu ka Zwelithini foi formalmente reconhecido como monarca pelo Presidente Cyril Ramaphosa, que lhe entregou um certificado de reconhecimento. A cerimónia foi a primeira coroação zulu desde que a África do Sul se tornou uma democracia, em 1994. Termina uma longa e amarga disputa para encontrar um sucessor para o rei Goodwill Zwelithini, que morreu no ano passado.

Ele foi o monarca zulu mais antigo, tendo servido no trono durante quase 50 anos. Teve seis esposas e pelo menos 26 filhos. A morte súbita da mãe do rei Misuzulu – um mês depois de ter sido nomeada rainha regente, após a morte do seu marido – aprofundou ainda mais uma luta pelo poder na corte real.

O príncipe Bambindlovu Zulu disse que acreditava que o seu irmão iria unificar a monarquia e o seu povo. « Os nossos pais sentir-se-iam orgulhosos deste momento », disse ele. « Penso que ele será um grande rei ». No seu primeiro discurso após a sua coroação, o rei Misuzulu disse que tinha embarcado numa viagem com a comunidade e esperava ser um « catalisador » para provocar uma mudança positiva.

« Compreendo que a história me escolheu nesta altura em que os Zulus enfrentam vários desafios neste momento », disse ele. « Os desafios são a pobreza, o desemprego, um défice de confiança no governo e na liderança tradicional, as alterações climáticas e a insegurança alimentar ».

O Presidente Ramaphosa citou Shaka Zulu, o líder mais influente da comunidade do século XVIII, dizendo: « Ele, o Imperador Shaka, diria: ‘À minha direita está a nação, à minha esquerda estão os meus homens de clã, este é o laço que nos une’.

« Vossa Majestade, vós sois o laço que une a nação Amazulu ».

Canções comemorativas, cânticos e danças acompanharam todos os oradores do evento, que foi marcado com uma mistura de cultura tradicional zulu e orações cristãs.

A coroação teve lugar dias depois de os EUA terem alertado para o risco de um ataque terrorista no país.

Vários dignitários locais e estrangeiros estiveram entre as dezenas de milhares de pessoas que assistiram à cerimónia no Estádio Moses Mabhida. A última coroação teve lugar num dia chuvoso, em 1971, sob o governo do apartheid, quando o rei Goodwill Zwelithini ka Bhekuzulu foi coroado.

Depois, como agora, a liderança tradicional da África do Sul foi regulada pelo governo. Mas as autoridades das minorias brancas na altura esperavam que o jovem monarca vestisse trajes ocidentais.

Ele assistiu ao evento de fato – com uma faixa de pele de leopardo, o único a acenar à cultura zulu.

Em contraste, o evento de sábado, num dia de sol quente, apresentou uma ostentação ostensiva da cultura zulu, incluindo os velhos e os jovens vestindo regalia tradicional.

« É uma ocasião de alegria, o início de uma nova era », explicou Sihawukele Ngubane, professor de línguas africanas na Universidade de KwaZulu-Natal e especialista em cultura zulu.

« O governo da era do apartheid concedeu o certificado ao rei na altura. Desta vez esperamos que o nosso rei use o seu traje tradicional porque agora vivemos numa democracia e não há absolutamente nenhuma obrigação para sua majestade de usar roupa de inspiração britânica ».

Um quinto da população da África do Sul é zulu – o maior grupo étnico do país – e a sua monarquia tem um orçamento anual financiado pelos contribuintes de mais de 3,6 milhões dólares.

É o dinheiro que tende a afastar os sul-africanos da realeza – dado que o país tem oito monarcas oficialmente reconhecidos pelo governo, todos financiados pelos contribuintes.

Muitos questionam as vidas aparentemente luxuosas que alguns dos líderes tradicionais levam, com carros de luxo e grandes propriedades. A coroação estatal vem dois meses após uma tradicional que teve lugar para o Rei Misuzulu no Palácio KwaKhangelamankengane na província de KwaZulu-Natal – com festividades frequentadas por milhares de pessoas.

A família real zulu recebe uma das maiores dotações orçamentais, embora o governo provincial de KwaZulu-Natal declare que este dinheiro não é gasto apenas na família – também cobre salários do pessoal, manutenção de palácios e programas que lidam com cerimónias tradicionais e coesão social.

Muitos sul-africanos esperam que o novo monarca – tal como fez no mês passado – continue a apoiar publicamente causas como a luta contra a violência de género num país que tem uma das mais elevadas taxas de violações e agressões sexuais do mundo.