EUA: Preso suspeito de ataque ao metro de Nova Iorque

Suspeito de tiroteio no metro de Nova Iorque em fuga. Um homem afro-americano de 62 anos, acusado de disparar repetidamente a sua arma num comboio na terça-feira, foi detido em Manhattan pela polícia após uma caça ao homem. Ele será acusado de « ataque terrorista », disse um procurador federal.

As autoridades de Nova Iorque prenderam o alegado perpetrador do ataque a um comboio subterrâneo de Brooklyn no dia anterior, na quarta-feira, disse o Presidente da Câmara Eric Adams. Foram disparados vários tiros durante a hora de ponta, ferindo 23 pessoas, 10 das quais foram alvejadas.

O suspeito foi encontrado em Manhattan, segundo a televisão NBC, e as autoridades da cidade anunciaram que seria processado por « ataque terrorista ». Será processado ao abrigo de uma lei que proíbe « ataques terroristas e outra violência contra… transportes públicos », disse um procurador federal.

« Ele aparecerá no tribunal federal de Brooklyn e, se condenado, enfrentará uma sentença de prisão perpétua », disse o Procurador Breon Peace, numa conferência de imprensa.

« Vamos continuar a apertar o laço à sua volta e prendê-lo », o Presidente da Câmara democrata de Nova Iorque Eric Adams, que fez da luta contra o crime uma questão de campanha na sua candidatura ao cargo no ano passado, prometeu pela manhã.

A polícia procurava há mais de 24 horas Frank James, um homem afro-americano de 62 anos acusado de ter disparado vários tiros contra um comboio N na estação da 36th Street, no sul de Brooklyn.

Na quarta-feira, os nova-iorquinos receberam uma mensagem « urgente » no seu telefone pedindo-lhes que entregassem qualquer informação útil aos investigadores. Uma recompensa de 50.000 dólares estava em cima da mesa.

Suspeito conhecido da lei

O homem tinha uma página no YouTube chamada « prophetoftruth88 » (profeta da verdade) que foi removida na quarta-feira de manhã por « violar as regras comunitárias » do site. Publicou vários vídeos em que lançou longas, por vezes divagantes e veementes tiradas em que falou de questões raciais, insegurança em Nova Iorque, especialmente na clandestinidade, e atacou os homossexuais ou o novo presidente da câmara Eric Adams.

Conhecido pela polícia após várias detenções, foi detido graças a relatórios.

Como a caça ao pistoleiro, descrita como « perigosa » no dia anterior, continuou, milhões de nova-iorquinos levaram o metro, uma das maiores redes do mundo, para o trabalho, alguns afixadores selam-se em redes sociais para mostrar que a vida estava a voltar à normalidade.

« Não se levanta de manhã a pensar que não vai conseguir chegar a casa ou que se vai magoar no caminho. Isto é Nova Iorque, a cidade nunca pára », disse à AFP Sony Washington, um maquinista de 35 anos de idade, enquanto se preocupava que o suspeito ainda estivesse a monte.

« Sempre prestei atenção ao meu ambiente desde o 11 de Setembro (2001). Mas tem havido mais incidentes nas docas recentemente, por isso sou mais cuidadosa », acrescentou Laura Swalm, 49 anos, que vive na vizinha New Jersey.

Trinta e três balas num minuto

Na terça-feira de manhã, por volta das 8h30 (12h30 GMT), quando os comboios subterrâneos estão cheios, o indivíduo, que estava a usar uma máscara de gás, accionou dois dispositivos que incendiaram o carro, disparando depois contra os passageiros quando o comboio entrava na estação.

« Temos muita sorte de não ter sido muito pior », disse o Chefe do Departamento de Polícia de Nova Iorque (NYPD) Keechant Sewell, resumindo o alívio das autoridades. O suspeito disparou 33 balas.


« Tudo o que se vê é fumo preto, e eu virei-me para a direita, e vi este tipo com uma máscara », disse uma das vítimas, Hourari Benkada, à CNN, da sua cama de hospital.

« O tiroteio durou cerca de um minuto (…). Nunca ouvi tantos tiros de uma arma de mão… (…) Provavelmente tinha revistas estendidas ou outra arma de fogo », acrescentou o homem, que levou um tiro no joelho. No local, os investigadores encontraram uma arma de punho e três revistas.

O ataque ocorreu quando Nova Iorque enfrentou um aumento da criminalidade desde a pandemia de Covid-19, com o número de homicídios a aumentar de 319 em 2019 para 488 em 2021, embora o número anual de homicídios continue muito abaixo dos mais de 2.000 por ano registados no início dos anos 90.

Os tiros também têm continuado a aumentar desde o início do ano, passando de 260 para 296 no primeiro trimestre de 2022, segundo números da polícia, tendo alguns deles causado uma impressão duradoura, como a morte na sexta-feira de uma rapariga de 17 anos morta a tiro fora de uma escola secundária no Bronx.

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