Em todo o Paquistão, torrentes de enchentes arrancaram as encostas das montanhas, varreram prédios de suas fundações e rugiram pelo campo, transformando distritos inteiros em mares interiores. Mais de 1.100 pessoas morreram até agora e mais de um milhão de casas foram danificadas ou destruídas.
Após quase três meses de chuva incessante, grande parte das terras agrícolas do Paquistão está agora submersa, aumentando o espectro de escassez de alimentos no que provavelmente será a estação de monções mais destrutiva da história recente do país.
“Estamos usando barcos, camelos, todos os meios possíveis para entregar itens de socorro às áreas mais atingidas”, disse Faisal Amin Khan, ministro da província montanhosa de Khyber Pakhtunkhwa, que foi severamente afetada. “Estamos tentando o nosso melhor, mas nossa província foi mais atingida agora do que nas enchentes de 2010.”
Naquele ano, as inundações mataram mais de 1.700 pessoas e deixaram milhões de desabrigados. Na época, o secretário-geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, descreveu o desastre como o pior que ele já viu.
A crise que se desenrola neste verão é o mais recente evento climático extremo em um país frequentemente classificado como um dos mais vulneráveis às mudanças climáticas. O Paquistão começou nesta primavera a experimentar um calor recorde e intensificador da seca, que cientistas concluíram tinha sido 30 vezes mais provável de ocorrer por causa do aquecimento global causado pelo homem. Agora grande parte do país está debaixo d’água.
Embora os cientistas ainda não possam dizer o quanto as chuvas e inundações atuais podem ter sido agravadas pelas mudanças climáticas, os pesquisadores concordam que no sul da Ásia e em outros lugares, o aquecimento global está aumentando a probabilidade de chuvas severas. Quando cai em uma área que também sofre com a seca, pode ser particularmente prejudicial, causando balanços afiados entre muito pouca água e muito, muito rapidamente.
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“Se essa chuva fosse distribuída ao longo da temporada, talvez não fosse tão ruim”, disse Deepti Singh, cientista climático da Washington State University Vancouver. Em vez disso, fortes chuvas estão arruinando as plantações e destruindo a infraestrutura, com enormes consequências para as sociedades vulneráveis, disse ela. “Nossos sistemas simplesmente não são projetados para gerenciar isso.”
O Paquistão já está assolado pela disparada dos preços dos alimentos, bem como pela instabilidade política, deixando o governo do país instável precisamente quando a liderança é mais crítica. O ex-primeiro-ministro, Imran Khan, foi forçado a deixar o cargo em abril e este mês foi acusado de acordo com as leis antiterrorismo em meio a uma disputa de poder com a atual liderança.
Na cidade portuária de Karachi, Afzal Ali, um operário de 35 anos que ganha pouco mais de US$ 100 por mês, disse na segunda-feira que os preços de alimentos básicos, como tomates, quadruplicaram nos últimos dias desde que as chuvas se intensificaram. novamente. “Tudo já ficou caro por causa do aumento dos preços da gasolina, e as recentes inundações vão piorar ainda mais a situação”, disse ele.
Na segunda-feira, o ministro das Finanças do Paquistão, Miftah Ismail, foi citado por agências de notícias locais dizendo que as inundações e os aumentos dos preços dos alimentos podem levar o governo a reabrir certas rotas comerciais para a Índia para aliviar os problemas de abastecimento, apesar das tensões persistentes entre os dois países.
A própria Índia foi tão atingida pela seca este ano que diminuiu drasticamente suas exportações de alimentos. Essa decisão aprofundou os temores de uma prolongada crise alimentar global, estimulada em parte por enormes reduções no fornecimento de trigo e fertilizantes após a invasão russa da Ucrânia, um grande produtor de trigo.
As crises econômicas e políticas do Paquistão – exacerbadas pela lentidão econômica da era da pandemia e pelo enfraquecimento da moeda – serão ainda mais enraizadas pelas enchentes deste ano. Ahsan Iqbal, o ministro do planejamento do país, disse estimar os danos em mais de US$ 10 bilhões e que levará quase uma década para que a nação se reconstrua.
Sherry Rehman, ministra de mudanças climáticas do Paquistão, chamou as enchentes de “desastre humanitário induzido pelo clima” de “proporções épicas” e pediu ajuda internacional. Apenas cerca de US$ 50 milhões são alocados ao Ministério de Mudanças Climáticas do Paquistão no orçamento deste ano, refletindo um corte de quase um terço enquanto o governo tenta reduzir os gastos.
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Um empresário esperançoso pela ajuda do governo era Muhammad Saad Khan, proprietário do Riverdale Resort, um hotel ao longo das margens íngremes do rio Swat, nas montanhas Hindu Kush, perto da fronteira com o Afeganistão. O estacionamento do hotel e parte de seu prédio principal foram varridos no fim de semana.
“O fluxo do rio era tão alto que a água jorrava nos quartos, embora o hotel seja construído longe do rio e em uma altura”, disse ele. “E nós fomos realmente os sortudos.”
A Autoridade Nacional de Gerenciamento de Desastres do Paquistão disse que 162 pontes foram danificadas até agora pelas enchentes deste ano e que mais de 3.200 quilômetros de estradas foram arrastados. Abrar ul Haq, presidente do Crescente Vermelho Paquistanês, disse que a mistura de inundações e altas temperaturas significa que “o pior ainda está por vir” porque as condições são perfeitas para a propagação de doenças transmitidas pela água.
Os baixos níveis de resiliência do Paquistão e a necessidade repetida de ajuda em desastres não são apenas questões de governança fraca, mas de injustiças históricas, argumentam alguns. Um longo debate sobre as obrigações das nações ricas e poluidoras de ajudar os países pobres e em desenvolvimento a lidar com as mudanças climáticas tornou-se um ponto de discórdia nas negociações climáticas globais.
Países como o Paquistão são muito menos industrializados do que nações mais ricas como os Estados Unidos ou a Grã-Bretanha, que colonizaram o Paquistão. Como resultado, ao longo do tempo, o Paquistão e outros países emitiram apenas uma pequena fração dos gases de efeito estufa que estão aquecendo o mundo, mas sofrem danos enormes e também devem pagar por uma modernização cara para limitar sua poluição atual.
“Qualquer alívio de inundação que seja dado não deve ser visto como ‘ajuda’, mas sim como reparação por injustiças acumuladas nos últimos séculos”, disse Nida Kirmani, professora de sociologia da Lahore School for Management Sciences.
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A monção de verão é fundamental para a vida no sul da Ásia, onde uma estação chuvosa relativamente confiável é essencial para a agricultura prosperar em uma região de mais de um bilhão de pessoas. Mas os cientistas esperam que mais chuvas sazonais caiam em explosões perigosas e imprevisíveis à medida que o planeta continua a aquecer, em grande parte pela simples razão de que o ar mais quente retém mais umidade.
Quando os fatores atmosféricos certos se juntam para gerar fortes precipitações, há mais água disponível para cair das nuvens do que havia antes das emissões de gases de efeito estufa começarem a aquecer o planeta, disse Noah S. Diffenbaugh, cientista climático da Universidade de Stanford que estudou a monção do sul da Ásia.
Isso é verdade, embora a precipitação média no auge da estação chuvosa sobre a Índia central, que os cientistas chamam de “núcleo” das monções, tenha diminuído um pouco entre 1951 e 2011, Dr. Diffenbaugh e seus colegas descobriram em um estudo. estudo de 2014. A razão para esse aparente “paradoxo”, disse ele, é que as monções se tornaram mais erráticas: chuvas mais fortes foram intercaladas com períodos de seca mais longos. Em vez das chuvas constantes que nutrem de forma confiável as plantações, mais precipitação vem de forma intermitente.
Nesse processo, oscilações extremas entre períodos de seca e dilúvios podem se tornar parte de um ciclo mais amplo de pressões sociais e econômicas.
“As inundações são devastadoras, sim, e afetam muitas pessoas em um curto período de tempo”, disse Jumaina Siddiqui, oficial sênior do programa para o Sul da Ásia no Instituto para a Paz dos Estados Unidos. “Mas seca, segurança alimentar, inflação – esses são desastres relacionados ao clima que estão ocorrendo amplamente, antes, durante e depois dessas inundações”.
Zia ur-Rehman em Karachi, Paquistão, contribuiu com reportagem.
