Ausências notáveis. A África do Sul vai sentir muito a falta de três jogadores importantes no Campeonato do Mundo de Rugby (8 de setembro a 28 de outubro, em França): o ponta de lança Handré Pollard e o central Lukhanyo Am, que estão lesionados, e o segundo remador Lood de Jager, que está doente.
Nenhum destes três jogadores, que foram titulares na final do Campeonato do Mundo de 2019 ganha pelos Springboks, foi incluído na lista de 33 jogadores seleccionados na terça-feira pelo treinador Jacques Nienaber para o Campeonato do Mundo em França.
A ausência de Pollard, que conta com 75 internacionalizações e está lesionado desde maio, e de um jogo no campeonato inglês, é o maior golpe para a África do Sul. Os Springboks partirão para França com apenas um verdadeiro especialista na posição de abertura, Manie Libbok. Mas falta-lhe a visão e a capacidade de marcação de Pollard, que marcou 22 dos 32 pontos da sua equipa na final.
Além disso, o pivô Lukhanyo Am, que poderia ter sido uma alternativa credível nesta posição-chave, também se lesionou no joelho contra a Argentina no último sábado e também não vai viajar. A experiência de Lood de Jager no centro do grupo também fará muita falta.
Kolisi de volta
Mas nem tudo são más notícias para os Springboks, pois eles recebem de volta o capitão Siya Kolisi, que deve voltar a jogar este mês após se recuperar de uma grave lesão no joelho.
“Foi uma das seleções mais difíceis que já tivemos de fazer”, disse Nienaber. As lesões tiveram um papel importante na seleção final e, infelizmente, não houve tempo suficiente para alguns dos campeões.
“Dissemos desde o início que queríamos convocar os 33 melhores jogadores para a Copa do Mundo e, depois de dar uma chance a 38 jogadores nos últimos quatro testes, estamos satisfeitos com a composição do grupo.
“Vamos ter de mudar algumas coisas na nossa forma de jogar em comparação com o estilo que desenvolvemos da última vez (no Campeonato do Mundo de 2019)”, disse Kolisi, que já foi capitão dos Springboks na final do Campeonato do Mundo de 2019. “Muitas equipas desde então melhoraram, mas acho que nós também melhorámos e vamos prová-lo”, acrescentou.
Os Springboks iniciam a defesa do título contra a Escócia a 10 de setembro, antes de enfrentarem a Roménia, a Irlanda e Tonga no Grupo B.
A lista dos 33 jogadores sul-africanos seleccionados para o Campeonato do Mundo em França (8 de setembro-28 de outubro):
Escoras: Vincent Koch, Ox Nche, Steven Kitshoff, Frans Malherbe, Trevor Nyakane
Laterais: Malcolm Marx, Bongi Mbonambi
Segundas filas: Jean Kleyn, RG Snyman, Eben Etzebeth, Marvin Orie
Terceiras filas: Siya Kolisi (capitão), Kwagga Smith, Marco van Staden, Pieter-Steph du Toit, Duane Vermeulen, Jasper Wiese
Avançados polivalentes: Deon Fourie, Franco Mostert
Batedores: Jaden Hendrikse, Grant Williams, Faf de Klerk, Cobus Reinach
Zagueiros: Manie Libbok, Damian Willemse
Alas: Kurt-Lee Arendse, Canan Moodie, Cheslin Kolbe, Makazole Mapimpi
Centrais: Damian de Allende, Andre Esterhuizen, Jesse Kriel
Na defesa: Willie le Roux
