A canadiana Victoria Mboko, de 18 anos, continua a surpreender o mundo do ténis com o seu percurso notável no Open do Canadá. Esta segunda-feira, a número 85 do ranking mundial venceu de forma convincente a espanhola Jessica Bouzas Maneiro (n.º 51) por 6-4, 6-2, garantindo pela primeira vez na carreira um lugar nas meias-finais de um torneio WTA 1000.

Depois de um feito histórico ao eliminar a número 2 mundial, Coco Gauff, na ronda anterior, Mboko manteve o foco. Frente a Bouzas Maneiro, soube acelerar no final do primeiro set, com dois « breaks » consecutivos, e recuperou de uma desvantagem de 0-2 no segundo, vencendo os últimos seis jogos do encontro.

Mboko torna-se assim na primeira jogadora canadiana a chegar às meias-finais do torneio desde o triunfo de Bianca Andreescu em 2019.

Com apenas 350.ª posição no final de 2024, a jovem tem vivido um ano de 2025 excecional, com quatro títulos no circuito secundário, presença no 3.º turno de Roland-Garros e, agora, a promessa de entrada no Top 50 mundial na próxima semana.

Filha de pais que fugiram do Congo durante o regime de Mobutu, Mboko nasceu nos Estados Unidos e cresceu no Canadá. É a quarta de uma fratria apaixonada por ténis, tendo pegado numa raquete aos três anos, inspirada pela lenda Serena Williams.

Nas meias-finais, enfrentará a cazaque Elena Rybakina (n.º 12), que beneficiou do abandono da ucraniana Marta Kostyuk, lesionada no punho direito, quando vencia por 6-1, 2-1. Há apenas duas semanas, Mboko tinha sido derrotada por Rybakina no torneio WTA 500 de Washington.

Com a ausência da número 1 mundial, Aryna Sabalenka, e as eliminações de nomes como Coco Gauff e Iga Swiatek, a americana Maddison Keys (8.ª) é agora a melhor classificada ainda em prova. Keys, vencedora do Open da Austrália em janeiro, disputará esta terça-feira o seu lugar nas meias-finais frente à dinamarquesa Clara Tauson (22 anos, 19.ª).