Para além dos poucos apoiantes leais do Estado Judeu e dos seus detractores históricos, a maioria dos países do continente permaneceu em silêncio desde 7 de Outubro.

“Israel está a regressar a África e a África está a regressar a Israel.” O slogan de Benjamin Netanyahu, pronunciado em 2016, ilustrou a sua intenção de aplicar a “doutrina da periferia” declarada pelo seu distante antecessor David Ben-Gurion – que defendia uma aproximação de Israel com os vizinhos dos países árabes – ao continente negro. Permaneceu no reino do pensamento positivo.

Certamente, 46 dos 55 membros da União Africana (UA) reconhecem hoje o Estado Judeu, enquanto a grande maioria dos membros da União Africana cortou todas as relações na época da Guerra do Yom Kippur (1973). Os esforços dos diplomatas israelitas foram dirigidos principalmente para a África Oriental de língua inglesa e para o estabelecimento de ligações no domínio da inteligência e da segurança. Mas apenas seis países africanos demonstraram o seu apoio incondicional a Israel, ao condenarem inequivocamente o ataque do Hamas de 7 de Outubro: Quénia, República Democrática do Congo, Togo, Ruanda, Uganda e Camarões, parceiros históricos.

No outro extremo do espectro, a África do Sul, peso pesado da UA, foi o país da África Subsaariana mais grave com Israel, expressando em 7 de outubro “a sua profunda preocupação com a recente escalada devastadora do conflito”, ao mesmo tempo que afirmava: “ A nova conflagração nasce da contínua ocupação ilegal de terras palestinas, da contínua expansão dos assentamentos, da profanação da Mesquita de Al-Aqsa e da contínua opressão do povo palestino.” Uma linha defendida por Pretória desde o fim do apartheid, tendo Israel permanecido um aliado mais ou menos secreto do poder Afrikaner até ao fim.

Entre estas duas tendências, a maioria dos países permaneceu em silêncio sobre o assunto durante um mês. África “permanece muito secundária para a diplomacia israelita”, põe em perspectiva Sonia Le Gouriellec, docente da Universidade Católica de Lille, num longo artigo dedicado ao posicionamento de cada um dos países africanos neste conflito, publicado no site do Grande Continente.

Certamente, África representa uma reserva significativa de votos nas Nações Unidas, mas certamente não vota em bloco. Tal como demonstrado pelas reacções contrastantes e geralmente cautelosas dos governos africanos durante o último mês. “Esta tibieza é um eco das complexas relações que o Estado judeu mantém com o continente”, continua Sonia Le Gouriellec. Embora muitos chefes de Estado tenham estabelecido relações diplomáticas e económicas com Israel, é difícil demonstrar publicamente o apoio político, especialmente porque os ganhos eleitorais são reduzidos. Para muitos países, não houve qualquer vantagem em expressarem-se, especialmente porque a sua opinião pública, muitas vezes muito jovem, tem pouco conhecimento do conflito israelo-palestiniano.