Durante mais de 24 horas, 57 guardas e polícias foram mantidos reféns por reclusos em seis prisões diferentes do Equador. A sua libertação foi anunciada na sexta-feira, 1 de setembro.

Mas o que é que aconteceu em seis prisões do Equador? Cinquenta e sete guardas e polícias, mantidos reféns durante mais de 24 horas por reclusos em várias prisões do país, foram libertados, anunciou a administração penitenciária (SNAI) na sexta-feira, 1 de setembro. Os 50 agentes e os sete polícias, “que se encontravam detidos em seis prisões” do país, “já foram libertados, foram submetidos a exames médicos para verificação do seu estado de saúde e encontram-se em bom estado de saúde”, declarou o SNAI.

O comunicado conciso não dá mais pormenores sobre a libertação ou as circunstâncias que rodearam a tomada de reféns, apesar de as autoridades terem mantido um silêncio total desde que o incidente foi anunciado no dia anterior. “O Posto de Comando Unificado (PMU) dirigiu a execução das acções coordenadas que permitiram atingir este objetivo”, limitou-se a dizer o SNAI, afirmando que “neste momento as actividades decorrem normalmente nos centros penitenciários”.

“Estamos preocupados com a segurança dos nossos agentes”, admitiu simplesmente o ministro do Interior, Juan Zapata, referindo-se a “acções programadas” destinadas a “garantir a sua segurança”. A principal tomada de reféns terá ocorrido na prisão de Cuenca (sudoeste), onde os detidos protestavam contra as revistas às suas celas.

O Pai Natal no telhado

Um vídeo divulgado nas redes sociais, difundido pela imprensa local mas impossível de autenticar com certeza, mostrava um grupo de homens fardados, aparentemente detidos numa cela e apelando ao governo para negociar. A área em torno da prisão permanecia completamente isolada na sexta-feira por três cordões de forças de segurança que impediam os veículos de se aproximarem a menos de um quilómetro, observou um fotógrafo da AFP no local.

De uma colina próxima, viam-se três reclusos no telhado da prisão, um deles vestido como o Pai Natal, de pijama, com um gorro na cabeça e um walkie-talkie na mão. De acordo com o SNAI, a tomada de reféns foi “uma resposta de grupos criminosos às intervenções policiais nas prisões do país, cujo objetivo é descobrir objectos proibidos que são utilizados durante a violência” entre reclusos, que já custou cerca de 430 vidas desde 2021.

“As medidas que tomámos, em particular no sistema penitenciário, provocaram reacções violentas de organizações criminosas que procuram intimidar o Estado”, afirmou o Presidente Guillermo Lasso no X (antigo Twitter). Na quarta-feira, centenas de soldados e polícias levaram a cabo uma operação de busca de armas, munições e explosivos numa outra prisão em Latacunga (sul).

Além disso, seis colombianos com antecedentes criminais graves, presos pelo assassínio, a 9 de agosto, de um dos favoritos na primeira volta das eleições presidenciais de 20 de agosto, foram transferidos. A tomada de reféns ocorreu após a explosão de dois carros armadilhados no exterior de edifícios da administração penitenciária de Quito, sem causar vítimas. Segundo as autoridades, foram detidas doze pessoas, entre as quais um cidadão colombiano, relacionadas com o incidente.

Tentativa de motim

Uma tentativa de motim também teve lugar num centro de detenção para adolescentes na capital. Invasões policiais, revistas às celas, transferências de presos… Nada foi feito: os bandos e os narcotraficantes continuam a impor a sua lei e a confrontar-se nas prisões do Equador, onde o Estado parece ainda impotente para controlar a situação.

Outrora considerado uma ilha de paz na América Latina, o Equador, situado entre a Colômbia e o Peru, os dois maiores produtores mundiais de cocaína, é atingido desde há vários meses por uma vaga de violência sem precedentes ligada ao crime organizado e ao tráfico de droga.

Dois bandos, “Los Choneros” e “Los Lobos”, supostamente ligados aos cartéis mexicanos, foram particularmente implicados em terríveis massacres entre prisioneiros membros de bandos rivais, com vítimas queimadas vivas ou literalmente cortadas à faca.

Em 24 de julho, o Presidente Lasso declarou o estado de emergência em todo o sistema prisional do país durante 60 dias, uma medida que permite ao Estado enviar o exército para as prisões. “Estamos firmes e não recuaremos no nosso objetivo de capturar criminosos perigosos, desmantelar gangues criminosas e pacificar as prisões do país”, reiterou Guillermo Lasso na quinta-feira. O Equador tem 36 prisões superlotadas que abrigam 32.200 detentos, metade deles traficantes de drogas.