A troca da jogadora de basquetebol americana Brittney Griner pelo negociante de armas russo Viktor Bout fala muito sobre o que se tornou dos Estados Unidos e da Rússia décadas após o fim da Guerra Fria, diz este colunista do New York Times Magazine.
Cresci na década de 1980 com imagens de trocas de espiões à moda antiga: dois homens, agentes secretos desmascarados pelo inimigo, cada um de pé numa extremidade de uma ponte em Berlim, flanqueados por funcionários americanos e soviéticos experientes neste exercício. Lentamente, os homens atravessam a ponte numa atmosfera eléctrica – trocando sistematicamente olhares a meio – e depois cada um vai para casa.
Mas a cena na pista do aeroporto de Abu Dhabi [na quinta-feira 8 de Dezembro] pouco teve a ver com a Ponte de Espiões. O ritual era o mesmo, mas os protagonistas eram bastante diferentes.
Uma troca injusta
Por um lado, a jovem jogadora de basquetebol Brittney Griner foi presa com uma pequena quantidade de óleo de cannabis. Por outro lado, Viktor Bout, um traficante de armas que passou décadas a alimentar guerras através da venda de armas de países da ex-União Soviética a partidos em conflito. Foi preso após uma operação secreta em que agentes [da agência americana de combate à droga DEA] se fizeram passar por revolucionários colombianos à procura de armas.
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A troca é justa? Certamente que não. Mas realça a evolução dos Estados Unidos e da Rússia desde o fim da Guerra Fria. Como uma espécie de teste de Rorschach: todos vêem o que querem.
Moscovo queria um traficante de armas de volta. Washington queria libertar uma jovem desportista gay negra, adorada pelos seus fãs, com inúmeras tatuagens e uma fraqueza por canábis.
No auge da Guerra Fria, Brittney Griner nunca teria ficado tão famosa. Mas hoje ela é a encarnação da transformação da sociedade americana – não ao gosto de todos.
Embora as divisões permaneçam profundas, muitos americanos já não vêem a diversidade de género, etnia e orientação sexual como algo novo, mas como uma parte normal da vida quotidiana.
É isso que adoro na Brittney Griner: de certa forma, a sua vida é vulgar.
Muito antes de invadir a Ucrânia, Vladimir Putin já estava a interessar-se profundamente pelas transformações da sociedade americana, procurando uma forma de lucrar com elas. O Kremlin teve grande prazer em comentar a morte de George Floyd [morto pela polícia em Minneapolis em Maio de 2020] enquanto uma onda de protestos varreu os EUA. Até criou contas falsas em apoio ao movimento Black Lives Matter numa tentativa de reduzir a afluência às urnas dos eleitores afro-americanos nas eleições presidenciais de 2016.
A detenção do jogador de basquetebol [no aeroporto de Moscovo em Fevereiro de 2022], que se tornou uma moeda de troca, parece ser mais uma jogada estratégica de Vladimir Putin. Uma forma de semear a divisão na sociedade americana, e de ver se um presidente branco estava disposto a negociar a libertação de um refém negro.
Brittney Griner, “o melhor da América
Mas à medida que o caso de Brittney Griner avançava lentamente através do sistema judicial russo, os americanos mostravam solidariedade e apoio generalizados. A sua família pediu regularmente e sobriamente a sua libertação, e os jogadores de basquetebol usaram t-shirts “Free BG” durante as finais da NBA em Junho.
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O encarceramento de Brittney Griner não foi utilizado para fins políticos tais como mascaramento obrigatório [para combater a pandemia de Covid-19] ou para ensinar “teoria racial crítica”. Nunca se sabe o que vai pegar fogo à América e fiquei agradavelmente surpreendido com a América que apoiou Brittney Griner.
A detenção do jogador de basquetebol [no aeroporto de Moscovo em Fevereiro de 2022], que se tornou uma moeda de troca, parece ser mais uma jogada estratégica de Vladimir Putin. Uma forma de semear a divisão na sociedade americana, e de ver se um presidente branco estava disposto a negociar a libertação de um refém negro.
Brittney Griner, “o melhor da América
Mas à medida que o caso de Brittney Griner avançava lentamente através do sistema judicial russo, os americanos mostravam solidariedade e apoio generalizados. A sua família pediu regularmente e sobriamente a sua libertação, e os jogadores de basquetebol usaram t-shirts “Free BG” durante as finais da NBA em Junho.
O encarceramento de Brittney Griner não foi utilizado para fins políticos tais como mascaramento obrigatório [para combater a pandemia de Covid-19] ou para ensinar “teoria racial crítica”. Nunca se sabe o que vai pegar fogo à América e fiquei agradavelmente surpreendido com a América que apoiou Brittney Griner.
A mensagem enviada pelos americanos é obviamente uma mensagem de pluralismo. Brittney Griner “representa o melhor da América”, disse Joe Biden na Casa Branca.
Dois países que perderam o seu brilho
Mas a diferença em relação às trocas de prisioneiros da era da Guerra Fria é que ambos os países perderam o seu brilho, cada um ao seu próprio nível.
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No final da Guerra Fria, senti não só que a América tinha ganho, mas também que a Rússia tinha sido derrotada até se tornar uma polpa. Houve a tentativa de golpe de estado contra o presidente russo, Boris Ieltsin. Vimos a esperança de vida na Rússia começar a cair e o orgulhoso estado soviético esculpido e vendido a oligarcas.
No entanto, mais recentemente, assistimos também a um declínio na esperança de vida nos EUA. Tivemos a versão americana de uma tentativa de golpe [o assalto ao Capitólio a 6 de Janeiro de 2021] e um ex-presidente, Donald Trump, que continua a recusar-se a conceder a derrota nas eleições. Para não mencionar este grupo de bilionários que se apropriaram da riqueza nos anos 2010 e 2020, uma situação que se assemelha assustadoramente ao que os oligarcas russos fizeram nos anos 90.
Quando o avião de Brittney Griner aterrou em San Antonio, Texas, a 9 de Novembro, pôs fim a um pesadelo de dez meses. Embora fosse provável que passasse anos numa colónia prisional russa, ela pode agora voltar à WNBA [a liga de basquetebol feminina dos EUA]. Veremos. Mas é um pensamento muito mais reconfortante do que saber que Viktor Bout é susceptível de retomar o seu negócio de tráfico de armas.
