Um estudante universitário na casa dos sessenta anos abriu fogo contra estudantes na quarta-feira, 6 de dezembro, antes de ser rapidamente abatido pela polícia. O Presidente Biden e a estrela da NBA Lebron James apelaram novamente a um melhor controlo das armas.

Uma tragédia que está a agitar as emoções numa cidade que já foi vítima de um dos piores massacres com armas de fogo nos Estados Unidos, há seis anos. Um homem na casa dos sessenta anos abriu fogo e matou pelo menos três pessoas no campus da Universidade de Las Vegas, na quarta-feira, 6 de dezembro, antes de ser morto pela polícia. Uma outra pessoa ficou ferida e encontra-se em “estado estável”, declarou aos jornalistas o xerife de Las Vegas, Kevin McMahill.

O tiroteio foi registado ao meio-dia no campus da Universidade do Nevada, em Las Vegas, situado a cerca de dois quilómetros da famosa Strip, uma rua mundialmente conhecida pelos seus casinos. Os estudantes estavam reunidos no exterior, a partilhar uma refeição, quando ocorreu o ataque, e “inúmeras outras vidas poderiam ter sido perdidas” se as forças da ordem não tivessem actuado rapidamente, afirmou o xerife. Vários agentes, alguns dos quais estavam de folga, intervieram “sem hesitação numa questão de minutos”, afirmou. O agressor foi rapidamente abatido pela polícia.

Embora a identidade do atirador ainda não tenha sido oficialmente revelada, o homem era um estudante universitário na casa dos sessenta anos cujos motivos permanecem desconhecidos por enquanto, de acordo com a CNN e o Los Angeles Times, que citaram fontes próximas do caso.

“Um momento muito difícil

O tiroteio provocou o pânico no local. Vários estudantes contaram aos meios de comunicação locais que se abrigaram no interior dos edifícios durante longos minutos. A universidade cancelou os cursos e pediu a todos os que se encontravam no campus que permanecessem em casa, enquanto a polícia evacuava os edifícios um a um para excluir qualquer outra ameaça. “Este é um momento muito difícil”, lamentou a Presidente da Câmara de Las Vegas, Carolyn Goodman, denunciando a banalidade da violência armada nos Estados Unidos.

Esta tragédia também reabre as feridas do massacre sofrido por Las Vegas em 2017, um dos piores da história dos Estados Unidos. Na altura, um homem matou 58 pessoas e feriu centenas quando abriu fogo contra a multidão num concerto de música country a partir do 32º andar de um hotel com vista para o evento. O atirador suicidou-se.

Esta enésima tragédia americana vem juntar-se ao pesado tributo pago pelos Estados Unidos devido à proliferação de armas de fogo no seu território e à facilidade de acesso às mesmas. O país tem mais armas individuais do que habitantes: um adulto em cada três possui pelo menos uma arma e quase um adulto em cada dois vive numa casa com uma arma.

A recorrência da violência com armas de fogo “não é normal e não podemos deixar que se torne normal”, afirmou indignado o Presidente Joe Biden, apontando para o triste registo mantido pelo sítio Web Gun Violence Archive. “Só este ano”, esta organização, que é uma referência nos Estados Unidos, registou mais de 600 ataques em que pelo menos quatro pessoas ficaram feridas ou morreram, e 40.000 mortes causadas por armas de fogo – a maioria suicídios.

“A mesma história de sempre”

O Presidente democrata voltou a repetir o seu apelo para proibir as espingardas de assalto e introduzir um verdadeiro controlo sistemático dos antecedentes das pessoas que desejam comprar uma arma de fogo. Mas sem uma maioria no Congresso, onde a Câmara dos Representantes é dominada pelos republicanos, isso continua a ser uma ilusão.

Apesar da emoção provocada por cada morte, o direito ao porte de armas de fogo, garantido pela Constituição dos Estados Unidos, é uma questão polémica que divide profundamente os progressistas e os conservadores, que defendem uma visão maximalista do mesmo.

De visita a Las Vegas para um jogo da NBA, a superestrela do basquetebol LeBron James manifestou o seu cansaço perante a paralisia do país. “Somos sempre confrontados com a mesma história, a mesma conversa de cada vez que isto acontece”, suspirou o jogador dos Los Angeles Lakers. “Não houve qualquer mudança, é ridículo. Continuar a perder vidas inocentes não faz sentido, nos campus, nas escolas, nas lojas, nos cinemas, é ridículo. Até se tornou mais fácil ter uma arma, é estúpido”.