Concentradas no sul do enclave palestiniano devido à ofensiva israelita, centenas de milhares de pessoas aglomeram-se em condições descritas pelas ONG como “terríveis”, o que pode favorecer a propagação de epidemias.

Antes da guerra, a Faixa de Gaza – com mais de 2 milhões de habitantes numa área do tamanho de uma grande cidade – era já uma das regiões mais densamente povoadas do mundo. Com a extensão da operação militar israelita para sul, a concentração de certas zonas do enclave palestiniano aumentou ainda mais. Na passagem de Rafah, na fronteira com o Egipto, ou em Khan Younès, a maior cidade do sul, onde se registaram novos combates na quarta-feira, 6 de dezembro, aglomeram-se agora centenas de milhares de pessoas, mais uma vez apanhadas na espiral da guerra, depois de terem fugido do norte do território a pedido do Estado hebreu para escapar aos bombardeamentos. No total, 1,9 milhões de habitantes de Gaza tiveram de abandonar as suas casas desde 7 de outubro, segundo as Nações Unidas. “Os palestinianos em Gaza estão a viver um horror total, que só está a piorar”, alertou o Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Türk, na quarta-feira.

Escolas e abrigos sobrelotados

Israel está a ordenar às centenas de milhares de pessoas que empurrou para sul que se dirijam para a zona costeira de Al-Mawassi, no sudoeste da Faixa de Gaza. Trata-se de uma área de apenas 14 quilómetros quadrados, onde não existem hospitais nem instalações de acolhimento para um tal afluxo de pessoas. É uma faixa de terra onde não há nada”, suspira Guillemette Thomas, coordenadora médica para a Palestina da secção francesa da ONG Médicos Sem Fronteiras. Não há abrigos colectivos, não há água, não há latrinas. É inaceitável pedir a dois milhões de pessoas que vão para lá”. Resultado: no sul da faixa, as pessoas estão a instalar-se em escolas ou abrigos sobrelotados, ou mesmo nas ruas, apesar do inverno, do frio e das bombas. “Nenhum sítio é seguro”, dizem as organizações humanitárias em uníssono. “Um dos nossos colegas está a dormir na praia. Outra, que acabou de dar à luz, está a dormir ao relento com o seu bebé. As condições de vida são terríveis”, afirma Louise Bichet, responsável pelo departamento do Médio Oriente dos Médicos do Mundo.

Com esta sobrelotação, e com a ajuda ainda a chegar a Rafah, as ONG descrevem uma verdadeira “catástrofe humanitária”. A distribuição de alimentos foi comprometida pelos ataques aéreos. Em consequência do cerco israelita, há falta de água potável e as doenças propagam-se, com os habitantes obrigados a beber água salobra. As Nações Unidas já registam um “aumento significativo de certas doenças e afecções transmissíveis, como a diarreia, as infecções respiratórias agudas, as infecções cutâneas e as afecções relacionadas com a higiene, como os piolhos”, bem como o aparecimento “potencial” de casos de hepatite A.

“A falta de acesso à água potável e o número insuficiente de latrinas favorecem o desenvolvimento de epidemias, que serão tanto mais difíceis de controlar quanto as infra-estruturas sanitárias já não estiverem em condições de funcionamento” devido aos bombardeamentos ou à escassez de material médico ou de combustível, observa Guillemette Thomas. Tanto mais que, historicamente, o sul da Faixa de Gaza tem menos hospitais e centros de saúde do que o norte, onde se concentrava a maior parte da população urbana do enclave.

“O capítulo mais negro”

“O recomeço e a intensificação das hostilidades em Gaza é o capítulo mais negro desta guerra catastrófica”, lamentou Philippe Lazzarini, comissário-geral da agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos, durante uma reunião de acompanhamento da conferência humanitária de Gaza, realizada em Paris a 9 de novembro. A ONU, que perdeu mais de 100 funcionários nos combates, há semanas que apela a um cessar-fogo duradouro, sem sucesso. Na quarta-feira, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, acelerou a marcha ao ativar pela primeira vez o artigo 99 da Carta das Nações Unidas, que lhe permite “chamar a atenção do Conselho” para uma questão que “possa pôr em perigo a manutenção da paz e da segurança internacionais”. “Espero que em breve se registe um colapso total da lei e da ordem, devido às condições desesperadas em que se encontra o país”, advertiu numa carta dirigida aos membros do Conselho de Segurança.

Após a curta esperança suscitada pela trégua humanitária, que durou uma semana e terminou a 1 de dezembro, as organizações estão desesperadas por fazer ouvir a sua voz. Sentimo-nos impotentes”, diz Jean-Raphaël Poitou, responsável pela defesa do Médio Oriente na Action Against Hunger. As pessoas estão a morrer por causa dos bombardeamentos, mas também porque ficaram sem água, sem comida, sem baterias para recarregar os telemóveis e pedir ajuda… Não sabemos o que fazer. Não sabemos o que fazer. Há muito cansaço e raiva. Mais de 16.000 palestinianos foram mortos desde 7 de outubro, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, controlado pelo Hamas.