O exército israelita declarou ter « informado as famílias de Chaim Peri, Yoram Metzger, Amiram Cooper e Nadav Popplewell » da morte dos quatro reféns raptados durante o ataque do Hamas de 7 de outubro. A Comissária afirmou que os reféns foram mortos durante a operação militar em Khan Younes. Os seus corpos ainda se encontram na posse do Hamas.

Na segunda-feira, 3 de junho, o exército israelita anunciou a morte de quatro reféns israelitas detidos pelo Hamas em Gaza, numa altura em que crescem as dúvidas sobre as hipóteses de sucesso de um plano de cessar-fogo anunciado pelo Presidente norte-americano Joe Biden.

No território palestiniano sitiado, devastado por quase oito meses de guerra, pelo menos 40 palestinianos foram mortos nas últimas 24 horas pelos bombardeamentos israelitas, que prosseguiram na segunda-feira em várias zonas, incluindo Rafah, segundo o Ministério da Saúde do movimento islamita Hamas.

Em comunicado, o exército declarou ter « informado as famílias de Chaim Peri, Yoram Metzger, Amiram Cooper e Nadav Popplewell » da morte dos quatro reféns, raptados durante o ataque sem precedentes do Hamas a 7 de outubro no sul de Israel e levados para a vizinha Faixa de Gaza. Os seus corpos ainda estão nas mãos do Hamas, acrescentou.

« Acreditamos que os quatro (reféns) foram mortos quando estavam juntos numa área de (a cidade de) Khan Younes durante a nossa operação contra o Hamas », disse o porta-voz do exército israelita, contra-almirante Daniel Hagari, numa conferência de imprensa.

Ainda há 120 reféns, 41 supostamente mortos

Amiram Cooper, de 84 anos, Yoram Metzger, de 80 anos, e Chaïm Peri, de 80 anos, vieram do Kibutz de Nir Oz, onde tinham sido raptados. Nadav Popplewell, um cidadão israelo-britânico, foi raptado do Kibutz Nirim.

A mulher de Amiram Cooper e a mulher de Yoram Metzger foram capturadas com os seus maridos. Nurit Cooper foi libertada após 17 dias sob custódia do Hamas, enquanto Tamar Metzger foi libertada durante as tréguas entre Israel e o Hamas no final de novembro.

Em dezembro, o Hamas difundiu um vídeo que mostrava os três reféns do kibutz de Nir Oz vivos e exigia a sua libertação. Cerca de 75 pessoas foram capturadas no kibutz de Nir Oz durante o ataque sangrento do movimento palestiniano Hamas em 7 de outubro.

Nadav Popplewell, cidadão israelo-britânico, foi raptado no kibutz de Nirim. A sua mãe, capturada com ele, foi libertada no final de novembro, mas o seu irmão mais velho, Roi, foi morto no dia do ataque.

Nesse dia, 251 pessoas foram levadas para a Faixa de Gaza. Há ainda 120 reféns detidos, 41 dos quais são considerados mortos, de acordo com o exército. O ataque do Hamas causou a morte de 1.194 pessoas em Israel, a maior parte das quais civis, segundo uma contagem da AFP baseada em números oficiais.

Famílias pedem delegação de negociação

« Os reféns deveriam ter regressado vivos ao seu país e às suas famílias », declarou o Fórum das Famílias dos Reféns, numa altura em que se intensifica a pressão sobre o governo de Benjamin Netanyahu para que chegue a um acordo sobre a libertação dos reféns.

As famílias exigiram o regresso dos reféns, apelando ao governo israelita para que « envie uma delegação de negociadores esta noite ».

O plano anunciado no sábado por Joe Biden – um roteiro proposto por Israel, segundo o próprio – prevê um cessar-fogo de seis semanas na primeira fase, acompanhado de uma retirada israelita das zonas densamente povoadas de Gaza, a libertação de alguns reféns – mulheres e doentes – e de prisioneiros palestinianos.

Mas Israel considerou a proposta « incompleta », segundo o porta-voz do governo, David Mencer.

« As alegações de que aceitámos um cessar-fogo sem que as nossas condições fossem satisfeitas são incorrectas », declarou Benjamin Netanyahu num comunicado de imprensa. Israel tem repetido constantemente estas condições: a « destruição » do Hamas e a libertação de « todos os reféns ».

« O único obstáculo »

O Hamas, que ainda não deu a sua resposta definitiva, disse que considerava o plano « positivamente », ao mesmo tempo que reiterava as suas exigências de um cessar-fogo permanente e de uma retirada total de Israel de Gaza, antes de se poder chegar a qualquer acordo. Israel recusa-se a fazê-lo.

« O Hamas é agora o único obstáculo a um cessar-fogo total », disse Joe Biden, « confirmando a vontade de Israel de avançar com base » no plano que anunciou.

Mas as exigências contraditórias reiteradas pelos beligerantes e as reacções de Israel lançam cada vez mais dúvidas sobre este plano, numa altura em que se multiplicam os apelos em todo o mundo para que se ponha fim ao conflito, que já fez 36 479 mortos na ofensiva israelita em Gaza, segundo dados do Ministério da Saúde do governo de Gaza liderado pelo Hamas.