José Adolfo Macías Villamar, conhecido pelo apelido “Fito”, declarou-se inocente nesta segunda-feira, em tribunal federal no Brooklyn, Nova Iorque, das acusações de tráfico de drogas e armas. A audiência decorreu um dia após a sua extradição pelo Equador para os Estados Unidos.

Macías é acusado pelas autoridades norte-americanas de ser o líder da violenta organização criminosa Los Choneros, responsável por transportar cocaína e armamento pesado entre a América do Sul e os EUA. O juiz determinou a sua detenção sem direito a fiança até ao julgamento, marcado para 19 de setembro.

Uma ameaça “extraordinária” à sociedade

De acordo com os procuradores norte-americanos, Macías liderava uma rede que recrutava sicários (assassinos profissionais), utilizava subornos e armamento militar pesado, como metralhadoras e granadas, e implementava uma política de terror com assassinatos, tortura e sequestros no Equador. Os alvos incluíam agentes da polícia, políticos, advogados, procuradores e civis.

A organização também cooperava com cartéis mexicanos, enviando cocaína de fornecedores colombianos através do Equador e América Central para os EUA, além de traficar armas dos Estados Unidos para a América do Sul.

Segundo os procuradores:

“Macías Villamar representa um perigo extraordinário para a comunidade. Não existe qualquer condição de liberdade condicional que assegure a proteção pública ou a sua presença em tribunal.”

Defesa questiona provas e saúde sob vigilância

O advogado de Macías, Alexei Schacht, afirmou que aguarda pelas provas da acusação e sublinhou que, até onde sabe, o seu cliente não cometeu os crimes indicados.

Durante a audiência, Macías declarou-se inocente e afirmou compreender os seus direitos legais. A juíza magistrada Vera Scanlon ordenou cuidados médicos adequados durante a sua detenção, incluindo tratamentos para pressão alta, gastrite e fragmentos de bala que permanecem no seu corpo desde um tiroteio ocorrido há anos.

Um histórico de fugas e culto dentro da prisão

Macías encontrava-se em fuga desde janeiro de 2024, quando escapou de uma prisão no Equador. Foi recapturado apenas no mês passado, escondido num bunker subterrâneo numa mansão de um familiar, na cidade portuária de Manta. Na altura da fuga, cumpria uma pena de 34 anos por tráfico de drogas, crime organizado e homicídio.

Não era a sua primeira fuga: em 2013, também escapou de uma prisão de segurança máxima, mas foi capturado semanas depois.

Segundo as autoridades, Macías lidera Los Choneros desde 2020. A organização surgiu nos anos 1990 e ganhou notoriedade pelo uso sistemático da violência. Dentro da prisão, Fito construiu uma imagem de culto: em 2023, divulgou um vídeo rodeado de homens armados e dirigindo-se “ao povo equatoriano”. Era também conhecido por organizar festas na prisão, com acesso a bebidas alcoólicas e até galos de rinha.

Acusado por grande júri de Nova Iorque

Em abril, um grande júri federal em Nova Iorque indiciou Macías com sete acusações, incluindo conspiração para tráfico internacional de cocaína, uso de armas em crimes de narcotráfico e compra fraudulenta de armamento. Uma versão atualizada da acusação foi apresentada no final de junho.

Se for condenado, Macías poderá enfrentar uma pena entre 20 anos e prisão perpétua.

“O réu e os seus cúmplices inundaram os Estados Unidos com drogas e usaram violência extrema para obter poder e controlo,” declarou Joseph Nocella Jr., procurador do Distrito Leste de Nova Iorque.