A temporada de furacões no Atlântico, que deverá ser « extraordinária » segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), começa com Beryl, um monstro de vento que atingirá as ilhas do sudeste das Caraíbas na manhã de segunda-feira, 1 de julho. Inicialmente classificado como tempestade tropical, o Beryl transformou-se em furacão no sábado à noite e foi então classificado como categoria 4 numa escala de 5.

O furacão dirige-se para as Antilhas, entre Porto Rico e Trinidad, e prevê-se que atinja a costa com rajadas de mais de 200 km/h. Beryl é um « grande furacão muito perigoso », adverte o Centro Nacional de Furacões de Miami, nos Estados Unidos, que é a referência para a região atlântica. Um furacão de nível 3 já é considerado grande e potencialmente destrutivo.

Um fenómeno raro

Segundo os especialistas, um fenómeno deste tipo tão cedo na época dos furacões – que vai do início de junho ao fim de novembro nos Estados Unidos – é muito raro. « Apenas cinco grandes furacões foram registados ao longo dos anos antes da primeira semana de julho. Se o Beryl se tornar um grande furacão, será o sexto, e o mais precoce, alguma vez registado tão a leste », explica o especialista em furacões Michael Lowry no X.

« Prevêem-se condições de furacão, com ventos devastadores, chuvas fortes, inundações e subida do nível das águas até dois metros acima do normal, a partir das primeiras horas da manhã de segunda-feira nas ilhas Leeward », precisou o Centro Nacional de Furacões em Miami.

As ilhas de Barbados, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas e Granada estão sob vigilância de furacões. No sábado, a Martinica, a Domínica e Tobago tinham passado para a categoria de tempestade tropical. Em Barbados, as estações de serviço foram tomadas por automobilistas que se abasteceram de combustível antes da chegada da tempestade. Os supermercados e as pequenas mercearias estavam cheios de compradores que se abasteciam de água, alimentos e outros artigos de primeira necessidade, enquanto os residentes pregavam tábuas nas janelas para se protegerem.

No final de maio, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu uma época extraordinária, com a possibilidade de quatro a sete furacões de categoria 3 ou mais. A Météo France previu igualmente que a época de furacões de 2024 será « um dos anos mais intensos de sempre ». Estas previsões estão ligadas, nomeadamente, ao desenvolvimento esperado do fenómeno meteorológico La Niña, que arrefece as águas do Pacífico equatorial, bem como às temperaturas muito elevadas no Oceano Atlântico. Embora o número de ciclones não esteja a aumentar, a sua potência está a ser reforçada pelas alterações climáticas e as chuvas torrenciais que geram estão a tornar-se cada vez mais fortes.