Uma segunda aparente tentativa de assassinato contra Donald Trump trouxe à tona várias questões relacionadas com a agência responsável por proteger uma das figuras mais mediáticas do mundo.

O perfil público de Trump apresenta um desafio único em termos de segurança e financiamento para o Serviço Secreto, de acordo com um ex-agente. Paul Eckloff, que trabalhou 20 anos no Serviço Secreto e protegeu Trump durante a sua presidência, afirmou que a intensidade da protecção « aumentou ». Ele destacou o tempo que Trump passa em público, o entusiasmo dos seus apoiantes, o número e a dimensão dos comícios, e a ausência de apoio militar, factores que tornam o trabalho da agência mais difícil.

O Serviço Secreto, que protege presidentes e outros altos funcionários dos EUA, esteve no centro de dois incidentes recentes que ameaçaram a vida de Trump. A agência levantou preocupações sobre os recursos necessários para financiar a equipa de protecção do ex-presidente. No início desta semana, um agente avistou um homem armado escondido nos arbustos perto do campo de golfe de Trump em West Palm Beach, Flórida. O agente disparou contra o suspeito, que fugiu, mas foi preso pouco depois.

Este incidente surge após uma tentativa de assassinato em Julho, durante um comício em Butler, Pensilvânia, onde um homem armado disparou e atingiu a orelha de Trump. Este episódio colocou o Serviço Secreto sob intenso escrutínio. Desde então, a liderança da agência foi chamada ao Congresso, o director demitiu-se devido à pressão, e uma força-tarefa foi criada para examinar as ameaças à vida de Trump durante o verão.

O incidente mais recente reacendeu pedidos de financiamento adicional para o Serviço Secreto, com o objectivo de garantir uma protecção adequada aos candidatos presidenciais num clima político cada vez mais tenso. O Presidente Joe Biden comentou na segunda-feira que o Serviço Secreto « precisa de mais ajuda » e apelou ao Congresso para agir. A agência intensificou os seus esforços desde Julho, mas o calendário político pode dificultar a aprovação rápida de novos fundos.

Com menos de 50 dias até às eleições de 5 de Novembro, e o Congresso dividido sem acordo sobre o orçamento, os EUA correm o risco de enfrentar uma paralisação governamental a 1 de Outubro. Obter mais fundos para o Serviço Secreto pode ser difícil, considerando o impasse político. Mike Johnson, Presidente da Câmara dos Representantes e líder republicano, rejeitou a ideia de que a agência precise de mais dinheiro, afirmando que Trump é o mais « atacado e ameaçado » e, por isso, recebe a maior cobertura.

No entanto, o director interino do Serviço Secreto, Ronald Rowe, escreveu recentemente ao Congresso a solicitar mais recursos, sublinhando que as crescentes missões da agência exigem mais financiamento. Relatórios anteriores indicam que o Serviço Secreto sempre teve preocupações com a protecção de Trump nos seus campos de golfe, locais que poderiam ser alvos de potenciais atacantes. Em 2022, o então director do Serviço Secreto, James Murray, avisou os legisladores de que a agência estava a ter dificuldades em acompanhar o ritmo dos comícios de Trump.

O passatempo de Trump pelo golfe também representa um desafio adicional para o Serviço Secreto. Eckloff explicou que o golfe é problemático porque envolve ficar ao ar livre por várias horas. Ric Bradshaw, xerife de Palm Beach, comentou que, se Trump fosse presidente em funções, todo o campo de golfe estaria cercado.

Outros presidentes, como Barack Obama, também jogaram golfe durante o mandato, mas geralmente em bases militares, onde a segurança era mais fácil de controlar. Esta semana, legisladores pediram que os candidatos presidenciais de ambos os partidos recebam o mesmo nível de protecção que o presidente em exercício. O chefe interino do Serviço Secreto afirmou que a protecção de Trump está agora no seu « nível mais elevado ». No entanto, Eckloff reconheceu que, embora estejam próximos da segurança de nível presidencial, « há sempre algo mais que se pode fazer ».