Um avião de treino da Força Aérea do Bangladesh, do modelo F-7 BGI de fabrico chinês, despenhou-se nesta segunda-feira sobre o colégio Milestone School and College, localizado no bairro de Uttara, em Daca, capital do país. O acidente provocou a morte de 27 pessoas, entre elas o piloto e dezenas de estudantes, e feriu mais de 170.

A queda do avião gerou um incêndio de grandes proporções, deixando o edifício de dois andares a arder intensamente. Os feridos, muitos com queimaduras graves, foram socorridos por helicópteros, ambulâncias, riquexós motorizados e até nos braços de pais e bombeiros.

Segundo informações do Exército, o piloto, Tenente de Voo Mohammed Toukir Islam, detectou uma falha técnica pouco depois da descolagem, às 13h06, e tentou desviar a aeronave de zonas densamente povoadas antes do impacto. Contudo, não foi possível confirmar se o piloto morreu no interior do avião ou se tentou ejetar-se antes da colisão.

Corpos irreconhecíveis e luto nacional

Vinte corpos foram entregues às famílias. Alguns estavam tão carbonizados que necessitarão de testes de ADN para serem identificados. Sete pessoas faleceram durante a noite devido à gravidade dos ferimentos. Até terça-feira, 78 pessoas continuavam hospitalizadas, muitas em estado crítico. Foi montado um centro de doação de sangue no hospital especializado em queimaduras onde estão concentrados os cuidados médicos.

Entre os heróis desta tragédia está a professora Maherin Chowdhury, que conseguiu salvar mais de 20 estudantes antes de sucumbir às queimaduras.

Pânico e desespero no local do acidente

Estudantes relataram que o edifício tremeu violentamente, seguido de uma explosão massiva. Muitos correram em pânico. Um pai, Jewel, descreveu o momento:
« O avião caiu no edifício onde estava a minha filha. Quando cheguei, vi um fogo enorme. Vi o corpo sem vida de uma criança. Felizmente, a minha filha sobreviveu, mas vi muitas crianças queimadas. »

Outros pais e familiares passaram a noite à procura dos seus entes queridos, alguns sem sucesso. Um primo de uma aluna desaparecida, Afia Akter, dizia aos jornalistas:
« Procurámos em todos os hospitais. Até agora, não há sinal dela. »

Impacto nacional e internacional

O acidente foi considerado o mais grave em Daca nos últimos anos. Em 2008, um outro F-7 caiu nos arredores da cidade, matando o piloto.

O governo do Bangladesh decretou luto nacional para terça-feira, com bandeiras a meia-haste em todo o país.

O primeiro-ministro interino, Muhammad Yunus, expressou o seu pesar e prometeu uma investigação rigorosa. O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, manifestou solidariedade e ofereceu apoio imediato ao país vizinho.

Até mesmo o desporto se uniu à dor: Sagorika, de 17 anos, que marcou quatro golos numa vitória sobre o Nepal no campeonato sul-asiático sub-20 de futebol feminino, dedicou a vitória às vítimas.

Investigação em curso

As autoridades militares e civis abriram investigações para apurar as causas exatas do desastre. Os estudantes do colégio, que conta com cerca de 2.000 alunos, continuam em estado de choque. O jovem Estiak Elahi Khan, aluno do 11.º ano, testemunhou a destruição:
« Aquilo que vi é indescritível. Era horrível. »

As equipas de resgate continuaram os trabalhos até à noite, utilizando gruas para remover os escombros e procurar corpos entre os destroços.