51 pessoas foram mortas na quinta-feira por um ataque russo numa aldeia da região de Kharkiv, no leste da Ucrânia, à margem do funeral de um soldado ucraniano.

51 pessoas, incluindo uma criança, foram mortas na quinta-feira por um ataque russo em Groza, uma pequena aldeia no leste da Ucrânia, durante o funeral de um soldado ucraniano.

Volodymyr Moukhovaty, um aldeão de 70 anos, acabou de ver o corpo do seu filho ser retirado dos escombros e receia que a sua mulher, com quem partilhou a vida durante 48 anos, e a sua nora também estejam entre os mortos.

“O meu filho acaba de ser retirado, sem cabeça, braços ou pernas… Foi reconhecido pelos seus documentos de identificação e carta de condução”, disse o homem à AFP.

“A minha mulher e a minha nora… Podem ter sido feitas em pedaços, como é que sabemos? De momento, ainda não foram encontradas”, continua Volodymyr, vestido com uma t-shirt preta e com o cabelo grisalho cortado muito curto.

Espera que as duas mulheres estejam entre os feridos levados pelas ambulâncias, mas admite que há “pouca esperança”. “Não vou sobreviver muito tempo sozinho”, diz.

Por volta das 19h00 (17h00 GMT), ao cair da noite, os jornalistas da AFP viram soldados com luvas azuis a carregar sacos brancos com corpos sem vida para um dos camiões, um a um.

Cerca de vinte destes sacos estavam ainda alinhados à porta do pequeno café, completamente destruído, onde as pessoas se tinham reunido. Um pouco mais à frente, perto de um pórtico com dois baloiços, havia pequenas pilhas com pedaços de corpos não identificados.

Menos de uma hora depois, as equipas de socorro anunciaram o fim das operações no local, calculando o balanço final em 51 mortos, incluindo uma criança nascida em 2017, e seis feridos.

Entre as vítimas do ataque estavam a mulher e o filho do soldado ucraniano morto em combate, cujo funeral estava a decorrer, segundo um porta-voz da procuradoria regional citado pela agência noticiosa Interfax-Ucrânia.

“Crimes de guerra”

O Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que se encontra em Espanha para um encontro com os líderes europeus, denunciou um “ataque terrorista desumano” nesta localidade da região de Kharkiv, perto de Kupiansk, uma cidade próxima da linha da frente que é regularmente alvo de ataques russos.

Russian missile struck an ordinary grocery store in the Kupiansk district of the Kharkiv region. This was a fully deliberate, demonstrative, and brutal terrorist attack.

As of now, more than 51 people have been reported dead. My condolences to all those who have lost their loved… pic.twitter.com/yxIW2Xwy35

— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) October 5, 2023

“Só é possível proteger as pessoas contra tais ataques (…) com a ajuda da defesa antiaérea”, acrescentou Zelensky, referindo-se à entrega à Ucrânia de um novo sistema Patriot americano.

“Teremos mais defesa antiaérea (…) Espanha, Itália, França, Alemanha, Reino Unido – obrigado”, insistiu ainda nessa noite.

Berlim fará “tudo o que for possível” para garantir que “a Ucrânia se possa proteger do terror dos mísseis de Putin”, reagiu a ministra dos Negócios Estrangeiros alemã, Annalena Baerbock, no X (ex-Twitter).

“Devemos continuar a apoiar o povo ucraniano porque esta é a terrível realidade com que vivem” diariamente, comentou a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, numa altura em que o Presidente Joe Biden está a tentar obter fundos adicionais do Congresso para ajudar Kiev.

Os diplomatas franceses condenaram o ataque de Moscovo “nos termos mais fortes possíveis”, acrescentando em comunicado que “ao visar deliberadamente a população civil ucraniana, a Rússia é mais uma vez culpada de atrocidades que constituem crimes de guerra”.

“As atrocidades russas atingiram um nível ainda mais sinistro”, reagiu o chefe da diplomacia da UE, Josep Borrell, no dia seguinte.

Na quinta-feira à noite, algumas horas depois do ataque, Moscovo abateu oito drones ucranianos no oeste da Rússia, de acordo com o Ministério da Defesa, que não mencionou quaisquer danos ou feridos.

O bombardeamento de Groza foi realizado com um míssil balístico Iskander, de acordo com dados preliminares, e destruiu completamente uma loja e um café no mesmo edifício, numa altura em que se encontravam cerca de 60 pessoas no seu interior, descreveu o ministro do Interior, Igor Klymenko, na televisão nacional.

“Havia aldeões na loja e aldeões no café que também estavam reunidos” para uma receção organizada após o funeral de um deles, disse Klymenko, acrescentando que Groza tem uma população de 330 habitantes.

O ataque ocorreu por volta das 13h15, hora local, disse o governador regional Oleg Synegoubov, que o condenou como o ataque mais mortífero na região de Kharkiv desde o início da invasão russa em 2022 e declarou três dias de luto.

As forças russas apoderaram-se de grandes áreas da província nos primeiros dias da ofensiva. As tropas ucranianas libertaram então quase toda a região num assalto relâmpago no outono de 2022, mas a zona continua a ser alvo de ataques regulares.

A Rússia está atualmente a conduzir uma ofensiva na área de Kupiansk, numa tentativa de recuperar terreno e dificultar a contraofensiva ucraniana em curso no leste e no sul.