O campo de Léré, perto da fronteira com a Mauritânia, foi atacado e ocupado durante várias horas por movimentos separatistas do norte.

Os “ex-rebeldes”, signatários do acordo de paz de Argel de 2015, estão a tornar-se novamente rebeldes? No domingo, as suas tropas tomaram durante algumas horas a base militar de Léré, na região de Timbuktu, a cerca de cinquenta quilómetros da fronteira com a Mauritânia. O exército maliano confirmou, num comunicado de imprensa, “um ataque das forças do mal contra o campo militar de Léré”. Os combatentes da Coordination des mouvements de l’Azawad (CMA), a coligação de grupos separatistas armados do norte do Mali, dominada pelos tuaregues, tomaram o controlo da base durante a tarde, após confrontos com os soldados. Até ao momento, desconhece-se o número de mortos nos confrontos. Os rebeldes terão feito prisioneiros vários soldados. Um caça do exército maliano despenhou-se muito perto da cidade, de acordo com vários vídeos do avião em chamas publicados nas redes sociais.

Provocação

Depois de Bourem, na região de Kidal, a 12 de setembro, Léré é a segunda cidade a ser atacada pelas forças da CMA em menos de uma semana. Em ambos os casos, os rebeldes abandonaram a cidade ao fim de algumas horas. “Retirámo-nos em boa ordem entre as 2 e as 3 da manhã”, explica Almou Ag Mohamed, o seu porta-voz. A primeira escaramuça entre o exército maliano e as tropas da CMA teve lugar a 11 e 12 de agosto, quando os soldados malianos, apoiados pelos seus aliados russos da empresa de segurança Wagner, tomaram posse da base da ONU em Ber, após a retirada dos Capacetes Azuis. Nenhum soldado maliano tinha regressado a Ber durante quase uma década. Os ex-independentes, que controlavam a cidade, consideraram que se tratava de uma provocação por parte de Bamako, que levou à rutura do cessar-fogo em vigor desde 2015. Na segunda-feira, apelaram a “todos os habitantes de Azawad para irem para o terreno contribuir para o esforço de guerra com o objetivo de defender e proteger a pátria, e assim recuperar o controlo de todo o território nacional de Azawad”.

Os coronéis malianos que chegaram ao poder através de um golpe no verão de 2020 sempre consideraram o acordo de paz e reconciliação de Argel como um processo humilhante, um ataque à “soberania” do país e uma ameaça à sua “integridade territorial”. A sua aplicação estava bloqueada há meses, se não anos. A junta privilegia a opção de uma reconquista musculada do Norte, que lhe escapa há uma década. Mas será que tem os recursos necessários? Embora o exército maliano tenha aumentado os seus efectivos e esteja mais bem equipado do que em 2012, não conseguiu (com a França ao seu lado) conter a insurreição islamita armada no Norte, no Centro e no Leste do país. A chegada dos mercenários russos de Wagner, no ano passado, só veio agravar a situação. Os jihadistas estão a ganhar terreno de forma inexorável. Desde 8 de agosto, impuseram um bloqueio total à cidade de Timbuktu. O Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim, segundo o acrónimo árabe da organização, filiada na Al-Qaeda) lançou ataques suicidas contra as bases de Bamba (a 7 de setembro) e de Gao (no dia seguinte). O Estado-Maior reconheceu que o atentado de Gao causou a morte de “cerca de dez” soldados.

Cruzamento de estradas

No espaço de um mês, os rebeldes já abateram vários aviões e helicópteros da escassa frota da força aérea maliana. No entanto, Bamako adquiriu recentemente seis drones TB2 turcos, os famosos “Bayraktar” utilizados pelos ucranianos contra as tropas russas. Uma capacidade aérea temida pelos dirigentes do CMA. Será que isso explica a retirada dos caças de Léré ao fim de apenas algumas horas? “A estratégia é diferente da de 2012. Não se trata de manter as cidades para já”, explica um especialista em movimentos armados no Norte. A ocupação de uma cidade é muito dispendiosa, porque implica a mobilização de soldados e de pessoas para assegurar a continuidade dos serviços sociais básicos. O CMA não teve tempo de se preparar para isso.

Léré é um nó rodoviário, considerado a porta de entrada ocidental do “Azawad”, como os independentistas se referem ao território que ocupam. Ao atacarem esta guarnição, ou a de Bourem, alguns dias antes, os rebeldes estão a destruir – ou a desestabilizar – as bases que serviriam de ponto de apoio ao exército maliano na sua reconquista do Norte. “O objetivo dos movimentos é impedir a reconquista das suas posições do ponto de vista militar”, continua a mesma fonte. Para os movimentos árabe-tuaregues, Léré é também um símbolo da repressão indiscriminada do Estado maliano: a 20 de maio de 1991, a cidade foi palco de um massacre de cerca de cinquenta habitantes pelas tropas governamentais. Trinta anos depois, a guerra incipiente está a reavivar velhas feridas.