Seis jovens portugueses vão levar 32 países ao Tribunal Europeu dos Direitos do Homem (TEDH) por não terem actuado contra o aquecimento global. A 27 de setembro, o tribunal de Estrasburgo irá ouvir este “caso único” de justiça climática.

Uma audiência “sem precedentes”, um “ponto de viragem”, um “caso único”: não faltam palavras para descrever este novo e inédito caso de justiça climática. Seis jovens portugueses, com idades entre os 11 e os 24 anos, estão a pedir contas a 32 países perante o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem (TEDH), criticando-os pela sua inação face ao aquecimento global. Os violentos incêndios de 2017, que queimaram dezenas de milhares de hectares e mataram mais de 100 pessoas em Portugal, estão na origem do pedido apresentado a este tribunal internacional com sede em Estrasburgo. Como prova da importância que o TEDH atribui a este caso, a Grande Secção, a sua formação mais solene, reúne-se no dia 27 de setembro a partir das 9 horas.

Num contexto de explosão mundial do número de processos judiciais relacionados com o clima, dos Países Baixos aos Estados Unidos, a decisão do Tribunal nos próximos meses será objeto de um exame atento. As decisões proferidas pelo TEDH são vinculativas para os seus 46 Estados-Membros e constituem um precedente para outros casos. Este caso é também o primeiro para este tribunal, que, devido à sua dimensão, depende do Conselho da Europa. “Trata-se de um caso único” em termos do “número de Estados” envolvidos, segundo uma fonte da instituição criada em 1959.

Gerry Liston, advogado dos seis requerentes, espera uma decisão “que funcione como um tratado vinculativo imposto pelo Tribunal” aos Estados e que os obrigue “a acelerar os seus esforços para mitigar as alterações climáticas”. “Do ponto de vista jurídico, seria uma mudança de paradigma” em termos de justiça climática, numa altura em que os tribunais desempenham um papel cada vez mais importante nesta luta, considera o advogado da Global Legal Action Network (GLAN), uma ONG britânica que apoia os jovens queixosos. Estes seis cidadãos portugueses, que temem pela sua saúde, afirmam estar “preocupados com as catástrofes naturais e com a perspetiva de viverem num clima cada vez mais quente”, resumiu o TEDH num comunicado de imprensa.

“David contra Golias”

O Tribunal de Justiça ainda não se pronunciou sobre as obrigações dos 46 países membros do Conselho da Europa – e mesmo da CEDH – relativamente a esta questão das emissões de gases com efeito de estufa. O Tribunal examinará em primeiro lugar a admissibilidade deste pedido, uma vez que o processo pode ser rejeitado sem exame do mérito.

A admissibilidade ou não do recurso estará no centro dos debates. Embora o procedimento normal implique esgotar primeiro as vias de recurso disponíveis nos tribunais dos países em causa, os requerentes optaram por apresentar o seu caso diretamente a este tribunal europeu, invocando o “encargo excessivo e desproporcionado” de lançar 32 processos separados em 32 países. De acordo com Gearoid O Cuinn, diretor da ONG GLAN, esta audiência será “sem precedentes no seu âmbito e consequências”. Para O Cuinn, trata-se de um caso de “David contra Golias” que ultrapassa o quadro europeu. “Nunca antes tantos países tiveram de se defender em tribunal, em qualquer parte do mundo”, afirma.

Por detrás da figura do “Golias”, os queixosos referem-se aos países europeus visados, cujas emissões de gases com efeito de estufa estão a contribuir para o aquecimento global. Apontam múltiplas consequências, desde as vagas de calor aos incêndios, nomeadamente em Portugal. Os 27 Estados da União Europeia, a Rússia, a Turquia, a Suíça, a Noruega e o Reino Unido estão no centro da questão. Na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, os seis jovens portugueses desistiram recentemente do Kiyv, inicialmente em causa. Dos 33 Estados inicialmente envolvidos em setembro de 2020, o número desceu agora para 32.

“Os governos de todo o mundo têm o poder de travar esta situação e os europeus estão a optar por não o fazer”, insiste Catarina dos Santos Mota, uma candidata de 23 anos. Se “não nos protegerem, então cabe ao TEDH intervir”. No seu pedido, os jovens portugueses invocam vários textos internacionais sobre o clima, nomeadamente o Acordo de Paris de 2015, e apontam várias violações da Convenção Europeia dos Direitos do Homem, incluindo artigos relativos ao direito à vida e ao respeito pela vida privada e familiar. Por seu lado, Cláudia Duarte Agostinho, 24 anos, a mais velha das queixosas, espera uma grande viragem: “Acredito mesmo que este caso vai mudar o mundo”.