Oscar Pistorius, o velocista paraolímpico e olímpico duplamente amputado, foi libertado da prisão em liberdade condicional na sexta-feira, mais de uma década depois de ter morto a tiro a sua namorada, Reeva Steenkamp, num assassínio que chocou o mundo.

Em novembro, a comissão de liberdade condicional concedeu a Pistorius o direito de sair em liberdade condicional, uma vez que já tinha cumprido metade da sua pena de 13 anos pelo assassínio de Steenkamp, o que o torna elegível de acordo com a lei sul-africana.

Singabakho Nxumalo, porta-voz do Departamento de Serviços Correccionais da África do Sul (DCS), disse que Pistorius foi libertado do Centro Correcional de Atteridgeville, a oeste de Pretória, na manhã de sexta-feira. Ele estará sujeito a condições de liberdade condicional até que sua sentença termine em 2029.

Apesar de uma concentração de meios de comunicação social no exterior do Centro Correcional de Atteridgeville, Pistorius não foi visto a sair da prisão ou a regressar a casa na sexta-feira. Uma carrinha da polícia foi fotografada na sexta-feira de manhã à porta da casa do seu tio, Arnold Pistorius, no afluente subúrbio de Waterkloof, em Pretória; os meios de comunicação social locais informaram que Pistorius irá viver nessa residência durante o período da sua liberdade condicional, embora tal não tenha sido oficialmente confirmado.

O Departamento de Serviços de Correção disse na sua declaração de quarta-feira que “os detalhes em termos de planos de transporte e hora de libertação não devem ser tornados públicos” e que a divulgação de tais detalhes “pode resultar numa ameaça à segurança do recluso e de outras partes interessadas envolvidas”.

Num comunicado de sexta-feira, a mãe de Steenkamp disse que o seu único desejo após a libertação de Pistorius é que lhe seja permitido viver os anos que lhe restam “em paz”.

“Não pode haver justiça se o nosso ente querido nunca mais voltar, e nenhuma quantidade de tempo cumprido trará Reeva de volta”, disse June Steenkamp. “Nós, que ficamos para trás, somos os que estão a cumprir uma pena de prisão perpétua.”

Pistorius disparou quatro vezes contra Steenkamp através da porta de uma casa de banho trancada na sua casa em Pretória, a 14 de fevereiro de 2013. Pistorius tem afirmado que não a matou num acesso de raiva durante uma discussão no Dia dos Namorados, como argumentou o Ministério Público, e que, em vez disso, a confundiu com um intruso.

Durante o julgamento, que atraiu a atenção do mundo inteiro, Pistorius declarou-se inocente de uma acusação de homicídio e de uma acusação de posse de arma de fogo associada à morte de Steenkamp.

Em 2014, foi inicialmente condenado por homicídio involuntário e sentenciado a cinco anos de prisão. Mas um tribunal superior anulou a condenação e elevou-a para homicídio um ano mais tarde, aumentando a sua pena para seis anos de prisão.

A decisão foi objeto de recurso por parte dos procuradores, que alegaram que a sentença era demasiado branda. A sentença de Pistorius foi aumentada para 13 anos e cinco meses pelo Supremo Tribunal de Recurso da África do Sul em 2017.

Pistorius tornou-se elegível para liberdade condicional em março de 2023, devido a uma lei para reclusos que tenham cumprido metade da sua pena e cumprido condições como o bom comportamento. A legislação faz parte do processo de “Justiça Restaurativa” do país, que dá aos infractores a oportunidade de “reconhecer e assumir a responsabilidade pelos seus actos”.

Pistorius terá de frequentar programas sobre violência baseada no género e continuar as sessões de terapia para controlar a raiva, informou a Reuters, citando um advogado da família Steenkamp.

O DCS disse num comunicado na quarta-feira que “condições gerais de liberdade condicional” serão aplicadas, incluindo a exigência de Pistorius estar em casa a determinadas horas do dia. Não lhe será permitido consumir álcool ou substâncias proibidas e terá de participar em programas identificados pelo Conselho de Supervisão Correcional e Liberdade Condicional.

“Tal como os outros indivíduos em liberdade condicional, Pistorius está impedido de dar entrevistas aos meios de comunicação social”, acrescenta o comunicado.

‘A dor ainda é crua e real’

A mãe de Steenkamp tem sido muito crítica em relação à sua libertação. Em novembro, numa declaração de impacto da vítima, disse que, embora tivesse perdoado Pistorius, não acreditava na sua versão dos acontecimentos.

“Neste momento, não estou convencida de que o Oscar tenha sido reabilitado”, afirmou.

“A reabilitação exige que alguém se envolva honestamente com toda a verdade do seu crime e as consequências do mesmo. Ninguém pode afirmar que tem remorsos se não for capaz de se envolver plenamente com a verdade.

“Se alguém não mostrar remorsos, não pode ser considerado reabilitado. Se não for reabilitado, o risco de reincidência é elevado”.

Também se mostrou preocupada com a segurança de outras mulheres quando ele sair em liberdade condicional.

“Não sei até que ponto este comportamento ainda existe ou foi evidente durante o seu tempo de prisão, mas estou preocupado com a segurança de qualquer mulher, caso isto não tenha sido abordado na sua reabilitação.”

Na sua declaração de sexta-feira, June Steenkamp descreveu o dia 14 de fevereiro de 2013 como “o dia em que a vida mudou para sempre”.

“Agora, quase 11 anos depois, a dor ainda é crua e real, e o meu querido e falecido marido Barry e eu nunca fomos capazes de aceitar a morte de Reeva, ou a forma como ela morreu”, disse.

Segundo ela, as condições impostas pela comissão de liberdade condicional a Pistorius incluem cursos de gestão da raiva e programas sobre violência baseada no género.

O atleta – conhecido como “Blade Runner” devido às suas pernas protésicas de fibra de carbono – já foi considerado uma figura inspiradora, tendo competido contra atletas sem deficiência nos Jogos Olímpicos de 2012.

Não conseguiu ganhar uma medalha, mas a presença de Pistorius na pista foi saudada como um triunfo sobre a adversidade e uma vitória sobre os críticos que afirmavam que as suas lâminas lhe davam uma vantagem injusta sobre os outros.

Na sua segunda sentença em tribunal, em 2016, o juiz descreveu-o como um “herói caído”.