Félicien Kabuga, um pequeno comerciante itinerante que se tornou um dos empresários mais ricos do Ruanda, é acusado pelo sistema judicial internacional, que o julga em Haia desde quinta-feira, de ter utilizado a sua fortuna e as suas redes para servir o genocídio de 1994.

Nascido de pais agricultores na aldeia de Nyange, cerca de 100 quilómetros a noroeste da capital Kigali, Félicien Kabuga, de 87 anos de idade, começou como comerciante de rua em pequena escala na sua Byumba nativa, vendendo cigarros e roupas em segunda mão no mercado.

Trabalhador e determinado, mudou-se então para a capital Kigali onde abriu vários negócios. O seu sucesso foi tal que, nas aldeias do Ruanda mais profundo, um camponês que estava melhor do que os outros foi apelidado de “Kabuga”.

Tornou-se um homem de negócios rico, proprietário de muitas plantações de chá na aldeia e arredores.

As propriedades de chá – que tinham cerca de 40 campos de futebol – foram vendidas em leilão em 2013 por 153 milhões de francos ruandeses (147.000 euros), uma soma que o governo ruandês garantiu que seria utilizada para ajudar os sobreviventes do genocídio.

A sua fortuna foi tal que foi considerado o homem mais rico do Ruanda, investindo em plantações de café e bens imobiliários.

A sombra de Félicien Kabuga continua a pairar sobre a sua aldeia natal de Nyange, Ruanda, onde os residentes ainda falam carinhosamente do homem em julgamento a partir de quinta-feira em Haia por usar a sua riqueza e redes para ajudar no genocídio de 1994.

“Mesmo a sua convicção não deve mudar a opinião” dos apoiantes de Félicien Kabuga, disse Anastase Kamizinkunze, gerente distrital da principal associação de sobreviventes de genocídio no Ruanda, Ibuka. “Aguardamos com expectativa este julgamento, que já vem de há muito tempo.

“Kabuga traiu Nyange e este país”, disse Jean Nzabandora, um agricultor de 54 anos. “Aqueles que o apoiam são indecentes, deviam pensar nas famílias dos que morreram”, continuou ele.

Preso nos subúrbios de Paris após 25 anos de fuga, embora muitos familiares tenham dito que ele tinha morrido durante anos, Félicien Kabuga tem estado à espera na prisão do seu julgamento em Haia.

Os seus advogados tinham pedido que a acusação fosse suspensa por causa da sua saúde. Em Junho, o MTPI disse que Félicien Kabuga estava apto a ser julgado.

Agora com 87 anos, ele é considerado um dos financiadores do regime genocida. Está a ser julgado em Haia por, entre outras coisas, “genocídio”, “incitação directa e pública à prática de genocídio” e “crimes contra a humanidade (perseguição e extermínio)”.