Com uma duração média de quatro horas, esta massa mediática permitiu ao chefe de estado russo falar sobre todos os assuntos que lhe eram caros. Mas também para responder – ou não – a algumas perguntas embaraçosas. Um exercício visivelmente considerado demasiado perigoso contra o pano de fundo da guerra na Ucrânia.
Este ano não é como qualquer outro na Rússia. Pela primeira vez em pelo menos dez anos, Vladimir Putin decidiu não realizar a sua tradicional conferência de imprensa, geralmente realizada em Dezembro. « No que diz respeito à grande conferência de imprensa de fim de ano, não terá lugar antes da véspera do Ano Novo », disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, à agência oficial Tass, a 12 de Dezembro.
Esta mega-massa mediática (a sua duração média é de quatro horas) permitiu no entanto ao chefe de estado expandir-se sobre uma série de assuntos próximos do seu coração, tais como medicina, agricultura, medidas sociais e educação no país, antes de passar à actualidade internacional, relata a televisão em língua russa Current Time, que transmite a partir de Praga. « Ocorreu mesmo em 2020, no meio da epidemia de Covid-19. Todos os participantes foram colocados em quarentena duas semanas antes do evento em hotéis de Moscovo », recorda o site de televisão.
O actual Presidente da Time entrevistou longamente o cientista político da oposição Andrei Kolesnikov sobre as possíveis razões para o cancelamento. Segundo ele, a recusa de Vladimir Putin em participar este ano neste exercício que ele parece amar é, de facto, paradoxal:
« Ele gosta de falar e de se ouvir a si próprio falar cada vez mais. Neste sentido, ele está a tornar-se um pouco como Fidel Castro. Mas o formato de uma conferência de imprensa implica perguntas, mesmo as convencionais. E disso ele não tem qualquer desejo ».
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O serviço russo do website da BBC recorda que estes encontros anuais com a imprensa (foram convidados jornalistas dos quatro cantos da Rússia, mas também correspondentes estrangeiros) foram também uma oportunidade para fazer perguntas muito mais embaraçosas, por exemplo, sobre o destino dos presos políticos, a ausência de verdadeira oposição no país ou sobre os « assuntos » que envolvem membros da sua família ou da sua comitiva. Respondeu-lhes frequentemente explicando que por detrás de todas estas alegações estavam os serviços americanos e o seu desejo de influenciar a política interna da Rússia, acrescenta a estação de rádio. Mas estas perguntas tinham no entanto o mérito de serem ouvidas.
Outro meio de comunicação social russo anti-regime, o jornal online Meduza, cujos jornalistas encontraram refúgio na Letónia, põe os pés no chão ao afirmar que a edição de 2022 desta extravagância mediática foi cancelada « por medo de questões embaraçosas sobre a guerra na Ucrânia ». Meduza cita um boletim dos Serviços Secretos do Exército Britânico, que afirma que « os oficiais do Kremlin permanecem extremamente sensíveis à possibilidade de que qualquer evento que Putin assista possa ser desviado pela discussão não autorizada da ‘operação militar especial' ».
Para o cientista político Mikhail Vinogradov, o adiamento da conferência de imprensa reforça o sentimento de que as autoridades estão « a pôr a notícia em segundo plano », diz ele, entrevistado pela BBC em russo. No entanto, muita coisa está a acontecer, sublinham os meios de comunicação social.
De acordo com o cientista político Abbas Gallyamov, Putin ainda pode falar sobre questões relacionadas com as notícias imediatas. « Mas falar sobre as perspectivas mais amplas para o país, estabelecer objectivos a longo prazo e definir uma estratégia global está agora para além dos seus poderes », diz ele.
Além disso, em Moscovo, a imprensa oficial interroga-se sobre o possível adiamento de outra das reuniões anuais de Putin, o seu discurso no parlamento, durante o qual ele expõe « as principais orientações da política interna e externa do Estado ». Não terá lugar a 27 de Dezembro, mas no próximo ano, diz o jornal online Gazeta.ru. Quando exactamente? « É preciso parar de ler nas borras de café », respondeu o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.